電子書市場門檻 愈來愈高

文.張雋亞
英國電子書閱讀器製造商Interead日前宣布破產,風光登場的背後,究竟隱藏了什麼危機?
2009年8月,全世界最大行動業者中國移動總裁王建宙風光來台,掀起大陸主導的3G標準TD-SCDMA(Time Division -Synchronous Code Division Multiple Access)相關設備採購商機,號稱帶來至少數十億元訂單,引起台灣政府與業者高度關注。王建宙在來台行程中,曾表示將於2010 年集體採購100萬台電子書閱讀器,為此鴻海(2317)董事長郭台銘特地與之會面並展示號稱全球第一台TD電子書閱讀器,也親至台達電(2308)了解該公司的電子紙與電子書閱讀器發展現況,不難看出王建宙對電子書閱讀器高度重視。

中移動等同不再推廣電子書
亞馬遜(Amazon)的電子書閱讀器Kindle之所以能成功,關鍵在於透過與行動業者合作,打造移動數位閱讀新體驗。故中國移動以過去的手機數位閱讀事業為基礎,透過補貼降低硬體銷售門檻,在快速成長的中國市場,複製並重現亞馬遜的成功模式,為相關業者關注焦點。
然而,就在2010年7月,業界紛紛傳出中國移動將取消電子書閱讀器補貼,由各地方業務單位決定綑綁銷售方案,但相關業者均認為,這幾乎可視為中國移動將暫停推廣電子書閱讀器,因各地方業務單位勢必會將行銷資源集中在TD手機上,推廣TD 電子書閱讀器則等同面臨停擺命運。
原本浩浩蕩蕩、號稱上看100萬台的電子書閱讀器集體採購,為何會落得如此收場?DIGITIMES Research分析師郭明錤認為,原因在於高達3000元人民幣價位仍過高,而此乃目前3G TD通訊模組與電子紙顯示器成本過高所致。
無獨有偶,根據英國衛報2010年7月15日報導指出,英國電子書閱讀器製造商Interead宣告破產。該公司乃 2009年進入此市場,並以鮮豔亮麗的外殼設計引人注目。Interead曾宣稱在歐洲銷售成績僅次於SONY,在英國佔有約20%的市占率,且產品銷售管道遍布20個國家,卻在進入市場1年後宣告破產。
新進品牌或破產或延後上市
導致此公司破產的原因,在於Interead承接美國約1萬7千台的訂單,但最終交易失敗而無能力支付款項,故宣告倒閉。據了解,替Interead代工的乃是台灣廠商振曜(6143),此筆訂單金額為250萬美元,合新台幣約8100萬元。
除Interead外,號稱採用OTFT (organic TFT)、10.7吋軟性基板的大尺寸電子書製造商Plastic Logic,在2010年1月CES展亦風光登場,成為媒體報導焦點,並預計於4月份開始量產。然目前市場傳言因為面板良率仍有問題需克服,且組裝製造難度較高,故一再延期,至今仍無明確發售消息。對於Plastic Logic是否真能順利發售,相關人士均採取較保守的看法。
電子書閱讀器計畫生變的,還包括韓國的三星(Samsung)。看好市場發展,三星與Plastic Logic相同,在CES展示多款電子書閱讀器產品,並於2010年初開始發售。但市場傳言因反應不如預期,三星於2010上半年僅出貨10~20萬台,內部亦在積極檢討,是否要繼續販售電子書閱讀器。
因應 iPad 亞馬遜與邦諾降價
回顧2009年,電子書閱讀器開始風行時,數十家廠商均紛紛表示要投入,可說熱鬧非凡。時至今日,市場上有影響力的業者,依舊是亞馬遜、邦諾(Barnes & Noble)、SONY與漢王等公司,並無太多新業者在市場上嶄露頭角。為何曾被看好的電子書閱讀器市場,如今卻仍由少數業者把持?
當中的關鍵原因,在於iPad的發售,讓電子書業者面臨降價壓力,特別是一線品牌業者,為了保有數位閱讀市場的優勢,並與iPad入門款的499美元有更明顯的產品區隔,加上一線品牌業者間的競爭本來就相當激烈,所以為了鞏固市場占有率,面臨更大的降價壓力。
這也是為什麼邦諾在6月21日,宣布將自家電子書閱讀器Nook自259美元,降價至199與149美元的原因。而邦諾此降價舉動,亦讓亞馬遜隨之跟進,將原本定價259美元的Kindle降價至189美元,以對抗異業的iPad與同業的 Nook競爭。而在全球前兩大電子書閱讀器品牌業者競相削價競爭後,無形中提高了新業者的進入障礙,讓如Plastic Logic此種高價位的電子書閱讀器難有推廣機會,也讓數位閱讀品牌力不夠強的三星,難以低價與之競爭...。
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