我們相信,巨額獎賞對工作表現的負面影響必然有其限度─畢竟,我們實在很難想像,巨額獎金在所有的情況下都會降低工作表現。而且,我們很自然會認為,限制因素〔亦即心理學家所稱的「調節變數」(Moderator)〕將取決於完成一件工作所需的腦力程度。也就是說,一項工作所需的認知能力愈多,巨額獎賞產生反作用力的可能性也愈大。我們也認為,在不需認知能力的機械性工作中,高額獎賞較能激發好的工作表現。比方說,如果我付你錢,請你在24小時內盡量做跳躍動作,結果會是如何?難道你不會盡可能地跳嗎?而且,我付給你愈多錢,你可能就會跳得愈賣力。如果我付的獎金非常高,難道你會在還有餘力的情況下,選擇停止或減少跳躍的次數?恐怕不會吧!對於簡單且非常機械性的工作,我們很難想像巨額獎賞會產生任何反作用力。
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