文字、攝影：魯志玉
火金姑，火金姑，頭紅紅，翅黑黑，尚愛匿在草仔埔。
火金姑，火金姑，電火藏在伊腹肚，暗時通好去找某。
這是一首台灣童謠，傳唱夏日鄉間的螢火蟲，說牠把手電筒藏在肚子裡，到了晚上就亮起燈光，尋找伴侶去也。
螢火蟲為什麼會發光呢？原來牠的尾部有個發光器，發光器內的冷光素在冷光酵素的催化下和氧氣結合，便會發出螢光。由於冷光素經過化學反應後只會產生極少量的熱能，所以用手觸摸時不會有灼熱感，因而稱為「冷光」。而進入發光器的氧氣多寡，會使發出的螢光亮度不一。
是不是所有的螢火蟲都會發光呢？事實上，依據螢火蟲成蟲活動時間的不同，可分為日行性、日夜行性及夜行性等三大類，前兩大類不會發光或不怎麼發光；而會發光的類群又可分為會閃爍與不會閃爍的，多數的發光類群都是像電燈一直發亮，其中某些類群只有雌蟲發出持續光來吸引不發光或不怎麼發光的雄蟲。會閃爍的只有五群，其中四群分佈在美洲，只有熠螢亞科(Luciolinae)分佈在歐亞大陸、非洲大陸以及澳洲。但這五群的生物多樣性很高，以種類來說就佔了螢科約1/3的種類，在幼蟲生態上則有陸棲、水棲與半水棲的分化。
會閃爍螢光的螢火蟲利用此一方式傳遞訊息，就像是用來「徵婚」的燈語。但是，不同種類的螢火蟲都有自己獨有的閃光訊號，所以就算他種螢火蟲的螢光再閃亮，頻率不對也不會來電。而有一些獨特的種類甚至會聚集在大樹或河口的紅樹林上，雄蟲發出像聖誕樹掛燈般的齊爍光吸引雌蟲前來。不過螢火蟲發光只當作近距離的指引，遠距離還是要靠費洛蒙的氣味，才能將雄蟲吸引過來。
除了求偶，螢火蟲也會利用燈語耍詐。有些類群的雌螢，例如慣稱為妖婦螢屬(Photuris)的螢火蟲，會藉著模仿其他類群雌螢的燈語，把該類群螢火蟲的雄性愛慕者吸引過來以捕食牠們，這又是另一種「詐欺」的語言了。
想認識螢火蟲的燈語密碼嗎？還有更多生物，又是如何傳遞訊息呢？歡迎前來「動物悄悄話」特展，透過有趣的遊戲，讓您知道牠們「不能說的祕密」。(本文感謝本館動物學組鄭明倫博士指導)
參考資料
陳燦榮，2003，台灣螢火蟲生態導覽。台北：田野影像。
王義炯，2003，大自然的創意大師。台北：專業文化出版社。
黃興倬，2009，「動物悄悄話-溝通密碼」特展文字資料。
From：科博電子報
