隨著蘋果公司從個人電腦產業出發，陸續跨足音樂、通訊和遊戲市場，每一次的出擊，都能帶給消費者無比的感動與震撼。不單是蘋果粉絲，連競爭對手也都在期待賈伯斯再度出招。
蘋果的確擁有極其可觀的10年。但大家心中都有一個問號，蘋果的下一步將邁向何方？是否又將複製過去的成功經驗，移植到截然不同的領域？其中平板電腦是目前最熱門的選項，甚至有人將其視為電子書的終極平台。沒錯！它肯定是2010年科技界最關注的焦點。但這台不過10吋大小的裝置，會是蘋果成功跨界經營的最終答案嗎？而在產品的背後，蘋果隱藏改變世界的企圖心又是什麼？
十二月的美國東部，大雪紛飛，但耶誕節及新年的熱鬧氣氛仍然不減，人們正忙著選購新年禮物。
在眾多選擇中，蘋果的產品一直是熱門的選項，以亞馬遜網站電子產品熱銷排行榜為例，蘋果iPod系列八Ｇ及三十二Ｇ容量的產品分居第二及第三名。而在電子類前一百名中，蘋果的產品就占了十四個，是入榜最多的企業。另一個明星產品iPhone，雖然沒在亞馬遜的榜上，但在如威名百貨（Wal-Mart）這類實體通路中，仍是相當受到歡迎的產品。
但是改變音樂產業的iPod早已是八年多前的產品，而帶動行動上網風潮的iPhone，推出至今也兩年多。雖然在二○○八年時，輕薄筆電MacBook Air的推出，再次讓人再次見識到蘋果極致工藝水準，但這次並沒有引發翻天覆地的改變。 此外，蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）在○四年發現罹癌，中間並歷經換肝手術，短暫退居二線養身，直到○九年九月才回到第一線。對照由於賈伯斯早年，在遭遇被自己創辦公司開除的人生轉折，再重回蘋果後，造就了蘋果另一個顛峰，大家都好奇，重獲新生的賈伯斯，將會再次帶來什麼樣的驚奇？
Next產品：平板電腦極具空間
被外界冠以「iSlate」代號的平板電腦，是目前最具資格的接班候選人。
在賈伯斯內心深處，其實一直有個「無縫連結生活」的想望：希望在消費者的口袋、公事包、汽車，乃至於客廳與書房內都能看到蘋果的蹤影。隨著各種新產品陸續推出，這個夢想眼看即將實現，唯一的缺憾就是少了一台具有行動運算能力的便攜式科技產品。
十吋大小、採用觸控技術，搭配iPhone帶動的應用軟體潮（App Store），看起來的確相當具有賣點。也因此一支由美國時代公司旗下《運動畫報》（Sports Illustrated）所製作，支持平板電腦的模擬短片《Tablet Demo1.5》，在YouTube 頻道上，觀賞次數超過四十三萬次。
其實平板電腦並非新鮮事，微軟也曾在二○○二年大力推廣Windows XP Tablet PC Edition，企圖炒熱平板電腦的話題。但很可惜這些年來平板電腦的發展空聞樓梯響，卻未曾看見成熟的產品，更遑論獲得市場的肯定。
隨著蘋果平板電腦即將問世，外界對其想像更顯得無邊無際。有人希望拿平板電腦來瀏覽影音，也有人期待用它來玩遊戲，更有愛書人懷抱著電子閱讀的夢想……。平板電腦的推出，不但可以彌補蘋果產品線的缺口，更可滿足消費者不同的需求，甚至走入每個人的家裡，成為數位家庭的智慧面板。待「物聯網」的架構成熟，蘋果平板電腦更有可能成為操控的中樞。
Next應用：行動多媒體
拓墣產業研究所副所長楊勝帆分析，平板電腦對於蘋果公司的戰略意義在於擴大硬體的銷售，同時也可以長尾理論的型態來獲取軟體方面的收益。他更進一步指出，考量全球消費者的可支配所得，蘋果平板電腦的售價將落在七百九十九到九百九十九美元區間，而第一年也可望在全球賣出三百萬台，甚至造成像當初iPhone缺貨的盛況。
至於未來在內容服務的布局，「麥客自由聚」社群網站（http://match-mac.com/）創辦人Appleseed認為，蘋果將朝行動多媒體的型態發展，「以電子書為例，蘋果絕對會走出一條和亞馬遜Kindle力推文字閱讀不同的道路，而iTunes LP會是它的原型。想想一張專輯除了音樂外，有ＭＶ、有歌詞，甚至還有音樂創作者的親自導覽和獨家訪問……，加入這些豐富的元素，才是蘋果的風格。」
曾任誠品全球網路營運長的Wastemobile也表示：「提到平板電腦，腦海裡第一個想起的居然是微軟應該重啟Encarta計畫（數位多媒體百科全書）。當初Encarta的Visual Browser、History Timeline，若是擺在蘋果平板電腦的十．一吋觸控螢幕上操作，肯定威力十足。」可惜微軟已於○九年停止銷售Encarta，但不知蘋果是否有可能讓這個概念起死回生？
雖然蘋果一直未對平板電腦一事正面評論，但賈伯斯一直相信要做革命性東西的信念，且他的確也成功改變了電腦、音樂、電影、手機產業，因此各界對於蘋果的下一步驚奇，有更多的期待。
以音樂產業為例，當初蘋果選擇跨入這個市場，外界普遍不看好它能夠分食這塊大餅，旗下擁有音樂和電影兩大事業體系的索尼（Sony）更對蘋果的這個決定嗤之以鼻。但蘋果選擇接受市場檢驗，並推出iPod應戰，也順利贏得這場戰役，而索尼卻平白錯失這個商機。
蘋果對於改造音樂產業結構的想像，源自於賈伯斯對愛樂者的體貼，「如果人們不必跑去唱片行買ＣＤ回來轉檔，而可以從網路購買高音質的音樂後，直接載入iTunes，那不是太棒了嗎？」
Next模式：建構虛擬貿易經濟體
果然iPod一推出便引起廣大的迴響，待iTunes軟體也能在搭載Windows作業系統的個人電腦安裝之後，更迅速擴大其影響力。現在iTunes Store不但是全球最大的音樂商店，截至○九年一月為止，也已售出超過六十億首歌曲，占全球線上音樂銷售量達七○％以上。賈伯斯曾很自豪地表示：「這將是音樂產業史上的轉捩點。這是個里程碑，我絕不誇大其詞。」
二○○九年九月蘋果乘勝追擊，對外公開iTunes LP的新音樂格式，讓消費者在購買附帶iTunes LP專輯時，不但可以聆聽歌曲，也能獲得歌詞、照片、影片，甚至是折價券、點數等額外好禮。
十二月初，蘋果又宣布收購串流音樂廠商Lala Media，不但取得音樂技術人才，也在串流音樂領域占有一席之地。Lala雖然無法讓用戶將音樂下載到電腦或iPod裡，但也有收費便宜的優勢，或許有一天，蘋果也會推出類似KKBox的月費制線上音樂服務。
軟、硬體整合的模式，近來已成為蘋果的勝利方程式，「在往後的市場，設備和服務的整合越發顯得重要，但消費者不可能是整合者，你（廠商）必須為他們整合一切。」若用PChome Online董事長詹宏志的這席話來檢視科技產業，蘋果公司可能是少數符合標準的未來企業。
在iPhone與App Store上又再次見到整合的威力。根據ＩＤＣ所發布的調查結果，到二○一○年底，iPhone軟體的數量將突破三十萬大關，比目前還要高出三倍。三十萬套軟體聽起來沒什麼，但若乘上全球數千萬支iPhone和iPod Touch的基數，就會形成數億美元以上的超強經濟體系，令人無法輕忽。
拓墣產業研究所美西研究中心協理尤克熙指出，蘋果在推出每一項新產品的時候，都是以軟體平台iTunes與App Store作為思考中心，並經過縝密的研究，來了解消費者真正的需求。
「蘋果高明之處，在於透過App Store建立一種全新的貿易體系，讓全球使用者習慣它的交易模式，」Wastemobile提到，雖然App Store上的軟體大多僅索價○．九九美元，但時間一久、消費金額也十分可觀。更重要的是用戶所養成的消費行為，將根深蒂固。
蘋果未來所推出的每一款產品，無論是平板電腦或傳言中的iPhone 4G，勢必都會和iTunes Store、App Store進行整合，不但可以刺激硬體出貨量，也會擴大軟體的安裝基礎（installation base）。
透過音樂及應用軟體建立優勢後，遊戲產業則可能是下一個含金量極高的領域。這個靈感源頭來自於App Store。有一款名為《Flight Control》的遊戲，推出不到半年已經狂銷超過一百五十萬套。雖然這套遊戲的訂價只有○．九九美元，但蘋果卻可拆分四十五萬美元的利潤。從這款遊戲的熱賣，足以發現掌上型遊戲的發展潛力。
Next商機：匯聚億萬雙眼球的螢幕
二○○九年四月底，蘋果從微軟Xbox團隊中網羅負責策略營運的泰維漢（Richard Teversham），前陣子又大舉招募高階的遊戲開發人才，顯示蘋果有心在遊戲市場施展抱負。
除了重視軟體布局和人才招攬，蘋果近期也積極加強硬體方面的布建，包括強化行動運算與多媒體處理的能力，同時計畫為新款iPhone和iPod Touch搭載更快速的ＣＰＵ。
「從上游的製作公司一直到消費者端的軟、硬體，這是一個完整的產業，也是蘋果的強項，」麥客自由聚社群創辦人Appleseed分析，蘋果向來擅長整合設備與服務，在搞清楚整個遊戲產業鏈的架構之後，絕對會大舉進軍遊戲市場。特別是可攜式的遊戲裝置，若再搭配強大的原創遊戲，威力無窮！
蘋果的野心可能不僅止於此。賈伯斯曾創辦動畫公司皮克斯，而蘋果在順利攻占消費者的電腦和手機螢幕後，未來瞄準的目標可能是電視，另一個匯聚億萬雙眼球的螢幕。
蘋果從來不曾忘情電視這個媒體。在○七年的「Macworld Expo」大會，蘋果公司正式發布名為Apple TV的數位多媒體播放機，根據該公司營運長提姆．庫克（Tim Cook）的說法，Apple TV是蘋果成長最快的產品之一，年成長率甚至超過三○○％。
儘管之前蘋果對Apple TV的著墨不深，但隨著時機漸趨成熟，勢必將加快腳步，迎來娛樂版圖中最後的拼圖。最近傳出蘋果正在和迪士尼、ＣＢＳ與哥倫比亞廣播公司等業者磋商合作事宜，希望能推出相關服務，以便讓消費者可以透過MacBook、iPhone等產品直接收看電視節目。
Next動力：賈伯斯的願景
蘋果從來不怕犯錯，也不畏艱辛，只要方向正確便勇往直前。就像賈伯斯的名言：「創新的過程中難免會犯錯，最佳的策略就是迅速承認錯誤，並且加速其他產品開發的創新。」即將推出的新電視服務，頻道數和節目內容也許不如預期的多，但沒有人可以低估賈伯斯的鋼鐵意志，還有藏在蘋果標誌後的無限潛能。
臆測蘋果未來的動向，誠然是一件困難的事，但也因為我們生活在有賈伯斯的年代，許多對於科技人文的瘋狂想像，都有可能逐一成真。他就像是手上握有魔術棒的魔術師，只要朝著無垠的天空輕輕一揮，便能幫消費者「摘下最想要的那顆星」。「There is one more thing」，無論是忠誠的蘋果粉絲或業界人士，大家都期待著，賈伯斯在迎接新的一年時，能再次站在舞台，並說出這句雋永的話。
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