很多人，尤其是住在研究單位裡、長年從事學術研究的朋友，長年沈醉在自己的世界裡，卻沒有認真想過，要怎麼說服其他人，自己的研究成果真的有其價值。
私以為，對於一個專業著作者（也就是「作者」）來說，一本書敢喊到千萬美金絕非成功；真正的成功是書裡的內容遍行世界，深植人心。資訊祇有流通纔有意義，學術僅有開放纔有價值。任何不允許他人使用、修正的論述，大抵來說對社會幾乎是毫無貢獻的。
隨著人與人的交流越來越頻繁（這一方面得歸功於人口膨脹，另一方面則是由於通訊網路的日漸發達），今日世界中絕大多數的創作，皆是奠基於前人的作品。事實上，從學術界重視參考文獻的現象就可以看出，文明乃是經由不斷地累積及衍生著作而來。
在過去的年代中，整個世界被劃分成「公領域 (Public Domain) 」與「著作權 (Copyright) 」兩塊，當妳完成任何著作之時，可以選擇放棄所有的權利，把作品交付公領域而成為公共財，或者選擇保留一切權利，成為私有著作財。這樣的二分法看似極端，至少還可以接受──妳手中仍然有選擇的權利，即便這是「全有全無」的單選題。
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然而在財團以商業利益為考量的施壓下，近年來的著作權相關法規開始產生了轉變。許多國家的法律規定，當著作品完成的那一秒鍾起，該著作品就會受到著作權 (Copyright) 的「保護」。這意味著，所有相關的使用都必須先「請求許可」。
聽起來很合理嗎？顯然妳還不明白事情會變得多複雜。舉例來說，妳拍了一張照片，想當作新書的封面。這張照片上是兩個人在一座畫廊裡，於是妳得先去徵詢這兩個人的同意，可能還得請她們簽署一些文件；接下來妳發現這兩個人身上的衣服、褲子、鞋子都是不同廠牌的，所以妳還得分頭去聯絡六家服飾廠商的法律部門，請她們授權給妳，讓妳能把她們所設計的產品，放進妳新書封面的照片裡。接下來是畫廊裡展示的畫，妳發現那些畫的作者已經去世了，然而那些畫的著作權卻已經渡讓給畫家的子嗣，所以妳又得去聯絡她們並取得授權；事情還沒結束，別忘了畫廊的裝潢陳設也是一種著作作品，所以妳當然得聯絡畫廊的負責人，再次取得使用授權。
而妳祇不過想把一張照片拿來當作新書封面罷了。
事情還可以更糟。妳有個朋友，剛好在寫一本新書，向讀者解說「書本封面設計實務」；她覺得妳的新書封面實在太棒了，於是前來向妳徵詢授權。很不幸地，妳新書封面那張照片裡，所有的素材對妳來說，都祇有獲得「使用」的授權，卻沒有獲得「衍生著作」的授權。所以妳的朋友還得找到剛剛那兩個人、六家服飾廠商、畫家子嗣以及畫廊負責人，然後再一次地想辦法取得授權。
別忘了，她要寫的是一本講解書本封面的書，而妳的新書封面祇是三百個範例的其中之一罷了。
如果妳真的很嚴謹地完成一樣著作，妳會發現自己得花 90% 的時間在跟來自世界各地的律師聯絡，簽署的授權合約搞不好比妳的作品內容還要多。
有些朋友也許覺悟到這有多麼愚蠢，於是她們試著讓自己的作品變得更為開放。又一次地，相當不幸，她們發現這在現有的著作權相關法律規定下，實在是難以實現。就算妳是獨立出版，一旦妳的作品受到全世界的歡迎，妳就會發現妳所有醒著的時間都得拿來回覆像「是的，我答應妳可以拿我的作品去用」這類的電子郵件、電話、實體信件。
而事情依舊還能變得更糟，多數人並沒有辦法獨立出版，所以得把著作權暫時或永久地讓渡給出版商。就算妳的至親好友想使用妳的作品內容，都沒辦法祇打個電話給妳就好，她硬是得去跟出版商的律師斡旋。拜著作權法之賜，出版商成為唯一得利的人。（好吧，頂多再加上專門接著作權案子的律師）
這一刻，妳會感到自己竟是如此地無助。而我接下來所要告訴妳的是，真正的權利並非「保留」，而是「給予」。
就算妳有億萬存款，如果這些錢分文也不能動，那麼對妳來說就跟一無所有沒甚麼差別。同樣地，如果妳祇能保留自己作品的「一切權利」，卻沒辦法選擇性地釋出，那麼這種著作權對妳來說也就沒啥意義了。
妳也許會想授權給教育單位或非營利組織，讓她們不需特別跟妳聯絡，就能夠使用妳的作品；妳也許會想要授權給任何人使用的權利，祇要她註明這是妳的作品就行；甚至，妳不祇讓人們能夠自由使用妳的作品，還同意她們能夠以妳的作品為基礎，進行衍生創作。當妳做出這些決定時，不僅是真的在「使用權利」，更是在幫助人類文明的發展。因為要使用妳的作品的門檻變低了，所以妳的思想就更能傳遞到世界的其他角落去。
為了實現這個夢想，一個稱做「創意公園 (Creative Commons) 」的機構成立了一個稱做「創意公共園地 (Creative Commons) 」的機構成立了。她們把幾種常用的授權項目整理出來，加以組合，成為「創意公用授權條款 (Creative Commons Licenses) 」，然後把它們寫成嚴謹的法律條文，讓妳可以拿著這些條文上法院打官司（如果真的有必要的話），再把他們翻譯成凡夫俗子都能看懂的文字，所以妳或者妳的讀者們就能夠清楚地知道，哪些事情可以做而哪些不能；最後，她們還把這些條文再次翻譯成電腦資料，讓各種電腦程式也能看懂，而曉得哪些事情可以做、哪些不能。
為了要能讓這樣的授權方式履行世界各地，創意公園又開始了一個叫 iCommons 的國際化計畫，不僅祇是把這些文字內容翻譯成各國的語言，更由眾多法律專家的努力，讓這些授權條款的細則，得以用當地法律所認可的方式詮釋。換而言之，創意公用授權條款不祇讓妳重拾授予的權利，並且還保障妳在各國間穿梭無礙。
去年年底， Cory Doctorow 出版了他的第一本科幻小說《 Down and Out in the Magic Kingdom 》，這本書就以創意公用授權條款（以下簡稱 CC ）授權，在網站上提供各種格式的全文，讓讀者們能夠免費下載。這本書獲選為美國娛樂週刊 (Entertainment Weekly) 「 2003 年最佳小說」的第五名，在出版後的第一個月內就被下載了七萬五千次以上，同時在書店內的銷售狀況也好得不得了，在銷售排行榜上持續領先。於是今年年初， Cory Doctorow 的第二版科幻小說《 Eastern Standard Tribe 》也使用 CC 授權出版。妳可以看到，一旦作者能夠選擇把部分的權利給予人們，其實反而是真正得利了。（事實上，有一位 Koleman 針對這件事發表了一篇論文，證實了開放的作品比封閉的作品要更有獲利機會）
史丹佛大學法律系教授 Lawrence Lessig 最近的新書《 Free Culture 》同樣地也使用了 CC ，結果網路上有人發起了「製作有聲書」的計畫，不到兩天的光景，集結世界各國的讀者，整本書的有聲書版就製作完成了。
不僅如此，由於這本書採用 CC 授權，所以中國大陸的 Issac 便發起了「 Free Culture 翻譯計畫」，要集結眾人之力，把這本書的內容翻譯成中文。這些事，都不是從前的人們所能想見的，而妳我正逢此時代，實在是太幸運了。
有了 CC ，妳將能把更多的精力放在作品的內容，而感動更多人。有了 CC ，妳的作品將不祇是一份作品，而是全人類文化的基石，能結出更多璀璨的果實。
受到這樣熱情理想的感召，於是我自己所有的作品也都開始採用 CC 授權，包括妳現在所閱讀的文字。因為我相信，藉由主動、自發的分享，纔能讓人類更團結、生活更美好。
而這種觀念，我覺得纔是所謂「資訊教育」的基礎。
