微型科學:「飛克」

專門秤微生物的微量天平,讓偵測毒物變得更容易。
美國普渡大學(Purdue University)的研究人員創造了一種非常敏感的秤,敏感到能用來偵測一隻病毒顆粒那麼輕的重量。用來製造天花疫苗的牛痘病毒(vaccinia virus),量出來的結果是9飛克(femtogram,一千萬億分之一克,或 10-15克),或約等於一粒米重量的百萬兆分之一。
From:科技時代

為什麼要秤細菌、病毒的重量呢?
重量級的研究人員巴薛拉許德(Bashir Rashid)和他的研究團隊創造的這種微量天平,是一項美國國家衛生研究院所資助、野心勃勃的計畫中的一部分,這項計畫的內容是要開發能即時偵測空氣傳播微生物的手持裝置。
這個秤是裝在一個一個有一平方公分矽晶片的微機械上,上面有個像懸臂樑(cantilever)般的橫桿,能有自然的1.27MHz振動頻率(resonant frequency,或稱抖動〔wobble〕)。把一隻天花病毒放在橫桿上,抖動就會改變成新的頻率:1.21MHz。以彈離秤的氦雷射光來測量,頻率的改變和受測粒子的質量成比例,就讓科學家能輕易地以重量來分辨出最小的微生物。 --aaron clark

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