美國的「保單貼現」（viati-cal-settlement）產品，起源在1980年代初期。針對重症病患者，例如愛滋病患或癌症病患，在病情惡化末期，因為有現實的經濟壓力，主動把自己的有效壽險保單「受益權」賣出給第三者（投資人），以便立即取得現金支付醫療費用等開支。
【2004/05/14 星期五 聯合報/C1版/財經】
換句話說，保單貼現產品，就是「賭別人會活多久」，如果投資人購買這種產品後，原被保險人立即去世，投資報酬率就相當高。
台灣的保險經紀代理人及一些投資顧問公司，大概在2000年引進這種保單貼現產品，市場報酬率喊到28%至42%不等。除了高報酬率外，業者還宣傳「非美國居民」投資不需課稅，因此中南部市場掀起購買狂潮。據瞭解，代理互益的保險經紀公司，一個月平均業績至少500萬美元。
另外，台灣目前至少有6家證券商透過營業據點，向投資人推廣保單貼現，最低投資門檻一般從10萬美元起跳，有證券商短期內「吸金」高達5,000萬美元。
目前投資「保單貼現」有多種方式，一種是「買斷」，即由負責仲介的保單貼現公司來負責最後清償；另一種是不買斷，仍由該保單的原美國承保保險公司支付理賠金額，並由投資人取得保單「所有權人」。目前在台灣銷售的保單貼現，多屬後者，業者聲稱投資風險較低。
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