綠藻的葉綠素含量比螺旋藻高，但綠藻有堅硬的外殼，不易被消化吸收，而螺旋藻由類似澱粉質的果膠構成細胞膜，故很容易被消化吸收，其消化係數可達80%以上。
From：http://ind.ntou.edu.tw/~b0232/chlorella.htm 海大養研所--沈曉瑄
綠球藻(Chlorella)的發現
人類使用微藻類歷史最早可追溯自史前時代的狩獵民族，他們常採集土壤中的一種膠狀性藍綠藻(Nostoc Commune)食用，而有計劃地大量培養微藻則始於第一次世界大戰期間，德國哥庭根大學林納德教授，為解決糧荒而開始研究天然綠藻糧食化的微藻培養實驗（Miyachi., 1997）。在西元1890年間由荷蘭微生物學者拜林克所發現生存於河流湖泊中，1931年獲諾貝爾獎的癌症研究權威歐特‧華爾布魯克博士是第一個以綠藻進行生物學研究的學者。二次大戰之後，以美國、德國為主的光合成學者也相繼投入綠藻的研究。在日本方面，最早由宮田教授於1959年成立了研究所，開始大量培養綠藻並製成食品銷售（Miyachi., 1997）。目前，綠球藻是極受歡迎的綠色食品。
綠藻門被歸類於植物界中，綠藻門具有植物的兩大特徵；具有葉綠體及細胞壁，綠藻綱中的輪藻為高等植物的祖先。而綠球藻在分類學上的地位為：植物界（Kingdom Plantae）、綠藻門(Division Chlorophyta)、綠球藻綱(Class Chlorophyceae)、綠球藻目(Order Chlorocaccales)、綠球藻科(Family Chlorellaceae)、綠球藻屬(Genera Chlorella)中的綠球藻(Chlorella vulgaris)（又名小球藻）。
綠球藻的屬名是Chlorella，來自於希臘語的Chloros，就是綠色的意思，而elle是拉丁語小的意思，這兩句結合起來成為Chlorella。它的細胞大小約只有2-8微米(μm)，與人體紅血球體積相似，因此有研究機構稱之為『綠血球』。由於細胞非常微小，無法直接用肉眼觀察，必須藉由高倍的顯微鏡方可看見。綠球藻之體積除了與人類紅血球相同外，它更是含有豐富的葉綠素，和人類之血紅素構造相似，綠球藻對人類具有補血、清理和正常化生理等功能。在陽光與養份豐富之生長環境下，綠球藻可以在一日之內完成一次以上的細胞分裂，產生四個新細胞 ; 而每一新細胞又有足夠養份和能量獨立生長，生生不息地繼續細胞分裂，具有快速的繁殖能力與旺盛的生命力，因此世界衛生組織曾研究如何大量生產以供應人類食糧需求並稱其為 「二十一世紀最佳食品」。綠球藻是極受各界注目的研究焦點。
綠球藻的型態與特徵
綠球藻為一種單細胞綠藻，以單生或聚集成群的方式生長，群體內細胞大小約為2-8μm。細胞呈球形具細胞壁。其葉綠體成杯狀，其內通常具有１個蛋白核。其生殖時每個細胞分裂形成2、4、8或16個似親孢子(Autospore)，當母細胞壁破裂動孢子(或不動孢子)被釋放。
綠球藻類一般產於產淡水，常在有機質較豐富的水體中，有時在潮濕土壤、岩石、樹幹上也能發現它的蹤跡。它在人工培養下能被大量繁殖，在春秋兩季是綠球藻的養殖高產期。綠球藻細胞所含的蛋白質十分豐富，乾重可達50%左右，為生產植物性蛋白質的良好來源。
綠球藻對於人體的功效
a. 綠球藻可以正常化免疫系統
綠球藻之細胞壁含酸性多醣體可引發人體產生干擾素 (Interferon)。干擾素可明顯地增加體內吞噬細胞，吞掉外來細菌和致病物質，又有抗癌的效果。綠球藻內之綠藻成長素 (Chlorella growth factor) 可刺激T細胞，從而提高人體免疫能力 (特別是對抗病毒能力)。 綠球藻含大量之胡蘿蔔素，亦是正常化免疫系統之重要物質。綠球藻可以使虛弱之抵抗力提高而治癌，防癌，減少病毒感染 (如感冒) 等，亦可以平衡過於亢進之自身免疫系統而使之趨向正常。
b. 綠球藻可排除毒素, 清理身體
實驗證明綠球藻可以明顯地把人體積聚之毒素排出體外，把日常生活中不知不覺地吃進的食物污染物如農藥、P.C.B(多氯聯苯)、水銀、鎘、鋁、鉛、砷等致癌或致病物質排出。
c. 綠球藻可以保健與養顏
綠藻含有豐富之天然脫氧核糖核酸 (DNA) 和核糖核酸 (RNA)。最新研究發現其可以幫助人體之基因修補，治療和補充之作用，亦即可以使細胞保持健康之新陳代謝作用，而有保健與養顏 (抗衰老) 作用。綠球藻又含有多種寶貴的成份如維生素A、B1、B2、B6、B12、C、E、胡蘿蔔素、菸鹼酸、泛酸、葉酸、生物素、鈣、鉻、鉀、硒、磷、碘、鎂、鐵、鋅、銅、葉綠素(約3%)、蛋白質(約60%)、水份、纖維、脂肪、 醣質，這些都是製造血球和細胞之基本物質，亦是維持健康和養顏相當理想的健康食品。
d. 綠球藻可以調節酸鹼體質
現代人食用過多之肉類造成血液偏向酸性和黏稠度增加，而影響血液循環與養份的供應，產生組織器官功能衰退、疲勞、抵抗力減弱等毛病，綠球藻因為是鹼性食品，故能中和酸性體質而起著調節酸鹼體質作用。
e. 適應範圍
綠球藻是健康食品，最宜常服可保健與養顏。外國的綠球藻治療專家曾多次報導用綠球藻來防止和治療癌症、 心臟病、肝病、胃和十二指腸潰瘍、皮膚病、膽固醇過高、風濕、暗瘡、便秘、高血壓、和多種常見病，而收到良好療效。預防勝於治療，若等到有病才服食綠球藻，便要每日耐性地服食才能有治療效果。
f. 綠球藻成長素對人體功用?
綠球藻含有特殊而可貴的綠球藻成長素(Chlorella Growth Factor)，不但可以活化細胞，延緩老化現象，也能提高人體的免疫能力，改善酸性體質，強化肝臟、腎臟的機能。此外綠球藻中的葉綠素含量極高，是一種良好天然殺菌物質，能消炎、解毒、通便秘、剌激大腸蠕動，將廢物排出體外，淨化血液，提高豐富氧氣，增加活力，並促進新陳代謝，這兩種物質互相配合，令上述各項功能更加明顯(Bajgus et al., 1998)。綠球藻成長素 (Chlorella Growth Factor)，它含有豐富核酸、核糖核酸(RNA)及脫氧核糖核酸(DNA)，比沙丁魚高出17倍，對人體功用有很大的幫助，以下列出綠藻成長素的功效﹕
◎促進免疫力，預防過濾性病毒 (如傷風感冒)。
◎修復細胞組織，幫助細胞再生。
◎延緩衰老，保持皮膚光澤有彈性。
◎活化蛋白的合成，加速脂肪代謝。
◎有效降低血液中的膽固醇及高血壓。
◎解除高濃度食鹽所引起的精神緊張狀態。
◎排除體內積聚的重金屬、有害農藥及環境污染物。
◎改善酸性體質為弱鹼性體質，使人體不易患病。
◎強化肝臟，腎臟機能。
g. 綠球藻比一般綠色食品高出10倍的葉綠素
◎葉綠素是一種天然的殺菌者。
◎有消炎，除口臭、體臭。
◎排除腸、肝、腎及血管的毒素，淨化血液。
◎使腸內有益菌回覆正常，剌激細胞組織重生。
◎促進腸的蠕動，消除頑固的便秘。
◎促進新陳代謝，加速傷口痊癒。
綠球藻能提供比螺旋藻多12倍的鐵質，鐵質對紅血球組成非常重要，紅血球負責輸送氧氣及營養給身體各部份，從而使身體保持健康，精力充沛，同時鐵質可防止疲勞、貧血，並可恢復血色良好的皮膚。
綠球藻比牛肝含更高的維他命B12，在人類飲食中，維他命B12的主要來源是動物性食物，在植物中(除極少數外)都不含B12，所以綠藻素對素食者是非常重要的，它能促使注意力集中，增進記憶力、平衡感。
綠球藻比菠菜多6倍的胡蘿蔔素，有抗癌作用，有助降低有害的膽固醇含量，以及減少心臟病的發生，並有助去除老人斑；同時葉綠素具有人體所缺乏的解毒酵素的單線氧自由基，其和維生素E相比，其活性為維生素E的一百倍。
根據日本綠藻工業株式會社武智芳郎博士指出，綠球藻的蛋白質比白米、小麥、大麥、大豆多約53.76%，並且由人類所需的氨基酸所組成，都是維持身體健康不可缺少的要素。
