聰明有大聰明與小聰明之分，糊塗亦有真糊塗與假糊塗之別。
「揚州八怪」之一的鄭板橋曾說過：「聰明難，糊塗也難，由聰明轉入糊塗更難。」可見「糊塗」是如何的「難得」。現如今，無論是得其精體者也好，附庸風雅者也好，為官者也好，布衣平民也好，鄭板橋「難得糊塗」四字可謂是隨處可見，但真正能理解其含義者卻不多，也確實不容易。
當初鄭板橋在為官之時，將官場、世事看得太清楚、太明白、太透徹而又無以力釋之時，又因其性情剛直，不諂媚、不圓滑，而不平不公之事太多，憑一己之力卻又無能為力的時候，只好在「糊塗」之中尋求遁世之術。
老子曾對孔子說過：「良賈深藏若虛，君子盛德若愚。」意欲借善做生意的商人總是將其寶貨深藏不露，等待識貨之主人到來，有真才實學的君子總是憑愚笨的容貌來隱藏自己，等待關鍵時刻來臨時方顯山露水，來說明一個人不可過分炫耀自己的能力，否則，白白耗費精力，又招致他人的反感。
「滿招損，謙受益」已是耳熟能詳。它的本意是說驕傲自滿的人會給自己帶來損害，而謙虛的人則會得到許多的教益。從另一個角度來說，這句話也是說一個人不可太過精明，事事清楚明白，不給人留些餘地，最終只會給自己造成傷害。人畢竟沒有三頭六臂，當你時時事事比別人聰明、能幹時總會引起別人的反感和嫉妒，終究「明槍易躲，暗箭難防」，導致自己無謂地傷害甚至犧牲。真正聰明的人，正直的人大可不必在一些瑣碎小事上錙銖必較，此時「糊塗」一下又何妨？只要能在大事上、原則上保持清醒的頭腦就行了。
人性本是喜直厚而惡機巧的，而胸懷大志之人為實現自己的理想、抱負，有時又不得不在不盡如人意的環境中巧施機智，既達到自己的目的，又不能為人所厭惡警戒，故而應學會藏巧於拙，「用晦而明」的處世方法。就像元末的朱元璋，當他率部攻佔了南京以後，聰明的他聽從了耆老朱升的建議，以「高築牆、廣積糧、緩稱王」的策略在群雄並峙之機，不但避免了因嶄露鋒芒而成眾矢之的，又贏得了時間，積蓄了足夠的力量予以各個擊破；成功地實現了陳倉暗度的計謀，坐上了皇帝的寶座。
「聰明一世，糊塗一時」說的是聰明人有時也會做蠢事。但「難得糊塗」卻是說聰明人表面上愚拙，實則內心清楚明白，「糊塗」有時是不得已而為之，有時卻是故意的，為不同流合污，成為保全自己的人格、尊嚴之舉。
俗話說：真正聰明的人，往往聰明得讓人不以為其聰明。也就是說，有些看似「愚笨」、「糊塗」的人事實上卻是最聰明的人。洪武年間，朱元璋手下的郭德成即堪稱是這樣的一個人。
當時的郭德成，有位妹妹在宮中服侍皇上，自己則官任驍騎將軍，可以自由出入宮中，頗得皇上的偏愛。有一天，皇上召他入宮，在出來時，皇上悄悄塞了兩錠黃金給他，並讓他不要張揚出去。受到恩寵的郭德成恭恭敬敬地謝恩後就將黃金藏到了靴筒中。
走到宮門口的郭德成一反常態，東倒西歪全然一副醉酒的樣子。一不小心摔到了地上，靴筒中的黃金自然就露了出來。守門的侍衛一見馬上報告朱元璋，朱元璋卻不以為意地告訴侍衛說：「那是我賞賜給他的。」可這件事依然鬧得個滿城盡知。
於是有人責備郭德成，說他沒有遵從皇上囑咐，讓他不要張揚，他反而故意顯山露水。但看似「糊塗」的郭德成卻自有一番見解：「宮廷內戒備森嚴，哪有藏著金子出去不被知曉之理？知道的說是皇上賞的，不知道的還說我是從宮中偷的？要想人不知，除非己莫為。到那時，我豈不是百口莫辯？再說，因我妹妹在宮中服侍皇上，我可以進出無阻，又怎知這次不是皇上試探我呢？」
郭德成的這番分析實是入情入理，況其所說也不是不可能發生的事，因此他能防患於未然。如此「糊塗」之舉，免卻了許多麻煩與災禍，不可謂不聰明矣。
細細思量，郭德成的「糊塗」緣於他無貪財之心，無貪勢之念，能忍利益的誘惑。
「糊塗」運用到商戰中，是為了取勝，運用到社交中則為了左右逢源，處理好彼此的關係。當我們在修身養性時，「糊塗」常可使我們心境平靜，無欲無貪，正如「值利害得失之會，不可太分明，太分明則起趨避之私」一樣。
小事糊塗者，輕權勢、少功利、無煩憂，則終成正果；大事糊塗者，則朽木不可雕也。世人應慎之。
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