作者：經濟學人 出處：Web Only 2010/09
Faber- Castell成立於1761年，是全球最大的品牌鉛筆製造商，它的任務讓人望而怯步：改良那個鉛筆愛好者認為已臻完美的產品。許多人認為，進入電腦時代之後，鉛筆會逐漸被人遺忘，但鉛筆的銷售仍持續增加。Faber-Castell年產量約22億枝。它們便宜又耐用，在學校非常受歡迎。
不過，Faber-Castell在衰退中仍能繼續成長，上個財報年度銷售上升了近6%。Faber-Castell在新興市場表現不錯，也經由改良鉛筆增加在富有世界的市佔率。Lothar von Faber是公司創立者的曾孫，於1839年接掌公司；他發明了六角形鉛筆，讓鉛筆不會一直在桌面上滾動。
Faber-Castell的第二項創新被人偷走了。1875年，美國最高法院判決Faber有權在鉛筆後頭加上橡皮擦，即使另一位發明家已經為此申請了專利。自那時之後，研發轉為讓筆心變得更為堅硬、找出最能保護鉛筆的木材。
但對用鉛筆的人來說，有三項創新特別重要。其一，Faber-Castell於90年代開始採用環保塗料。老師和家長擔心小孩咬鉛筆會吞下有毒物質，但小孩喜歡彩色，所以Faber-Castell伯爵重整製程，改用不含有毒化學物質的新塗料。第二項創新則是推出符合人體工學的三角形鉛筆，小孩也非常喜歡這種鉛筆。第三項則是為鉛筆加上橡膠點，讓鉛筆不會從流汗的小手中滑開。
Faber-Castell伯爵認為未來還是有進步的空間，不過，接下來10到15年裡，鉛筆的基本設計應該不會有所改變，木頭還是會包著石墨。被問到接下來100年的情況時，他笑著答道，這應該得交給另一個世代來決定了。
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