OHAYO元氣早安健康生活網 王世傑
長生不老，青春永駐，一直是人類的終極夢想，古埃及人將法老王屍體製成木乃伊，等待靈魂重返人間，秦始皇派遣方士徐福出海尋找長生不老藥，結果音訊杳然，一去不返，探訪青春之泉的腳步卻從未歇止，雖然無法實現永生不死的春秋大夢，更換損壞的器官，喚回局部的青春，或者重新改寫閻王手上的生死簿，早已深深打動人心，器官移植從1960年代開啟了新紀元，目前已經積極有所作為，生命暫停（suspended animation）的科技則還停留在科幻小說的階段，更甚者，複製人技術，雖然可能將人類的命運帶向不可預知的未來，理論上卻是可行！
From：Ohayo元氣健康報
人類無法像渦蟲、蠑螈、蜥蜴一樣，截肢之後再長出來，為了具備再生能力，平時必須儲備額外的能量，應付實際上非常少見的截肢斷掌偶發事件，還得犧牲其他器官的功能，非常劃不來，人體擁有數十億個細胞，只要少數幾個細胞脫離掌控，強大的再生力量就可能助長為惡性腫瘤，後果不堪設想，人類只有皮膚和腸胃道的上皮細胞具有再生能力，大部分的身體組織，例如心臟肌肉細胞及神經細胞一旦壞死，就無法複製再生。
早在二十世紀初期，就有不少腎臟移植的失敗案例，直到1954年，美國的Murray醫師才成功地完成第一例同卵雙生子間的腎臟移植，1961年，Murray和英國的Calna合作，使用Azathioprine加上類固醇做為抗排斥藥物，有了良好成績，這兩種免疫抑制劑稱霸器官移植的領域約20年之久，為了抑制排斥作用，正常的免疫功能也受到壓抑，器官移植的病人因此飽受微生物的肆虐，某些病人甚至死於敗血症。 1976年，科學家發現環孢素Cyclosporine 這種藥物具有選擇性的免疫作用，可以抑制排斥反應，但是不會抑制骨髓的正常免疫功能，目前被廣泛使用，器官移植的進展蒸蒸日上，目前盛行的器官移植還包括心臟移植、心肺同時移植、肝臟移植等，台灣本土的器官移植，於1984年，由當時擔任省立桃園醫院院長的李俊仁醫師，博得頭采，完成第一例的腎臟移植。
技術性問題已經不是器官移植的障礙，捐贈器官不足才是爭議的重點，除了直系血親，現行的法律上並不允許活體器官捐贈，移植手術只能從剛死亡的屍體摘取器官，防止浮濫的器官買賣蔚為弊端，因為捐贈數量不足，經常引起如何合理分配的辯論，多少也刺激了人工器官以及異種動物器官移植的研究。
人工器官必須具有足夠的硬度，才能維持固定形狀，以往都是以金屬質材製作，一般的金屬無法被代謝，會引起異物反應（foreign body reaction），不能夠和人體完美的磨合，在實驗室裡，單獨以幹細胞（stem cell）分化長成預期的器官，缺乏足夠的細胞間質（extracellular matrix），難以支撐整個器官的重量，最近有人嘗試以藍綠藻的質材作為幹細胞分化生長的鷹架，應用在心臟損傷的實驗動物，初步的成效還不錯，且讓人拭目以待！此外，隨著電腦科技的進步，神經晶片（neuromorphic chip）也開始起步，倣傚視網膜或耳內蝸的解剖結構，植入晶片之後，與腦部的視覺區或聽覺區產生連結，模擬視覺、聽覺的功能，應用在失明、失聰的病人，或者工業用機器人，都有不錯的遠景！
從其他的動物例如牛、豬的身上取得需要的器官，事先加以基因改造，以符合人體的需求，並且將排斥現象減少至最小，牛、豬等家畜的來源不虞匱乏，器官移植的經濟成本可大幅降低。異種生物之間的器官移植，最教人擔憂的是跨物種的傳染病，某些寄生在動物身上的溫和微生物，進入人體內可能成為噬血的怪物，最近這一兩年的SARS病毒，在果子貍身上幾乎不產生任何症狀，卻把整個亞洲攪的天翻地覆，另外類似狂牛症（bovine spongiform encephalopathy）這類跨物種的傳染病，可以引起牛、羊、豬、老鼠等產生致命的疾病，在人體內可以潛伏好幾年才發病。
人體的器官在體外只有數小時至多一天的存活期，從腦死的病人摘取之後，最多只能容許幾個小時的運送時間，最近幾來，科學家積極的發展生命暫停的技術，希望能夠延長器官的存活時間，最新的進展發現實驗動物處於極度缺氧的環境，會啟動類似休眠（hibernation）或生命暫停的機制，減緩新陳代謝的速率，包括呼吸、心跳等生命現象，或者在密閉的空間注入硫化氫（H2S），也可以達到同樣效果，未來希望能發展全人的生命暫停科技，實現科幻小說太空旅行或藥石罔效的病人休眠至尖端醫學可行再甦醒的夢想。
器官移植在未來肯定會成為醫學的一大主流，對於人類文明將會造成難以估量的衝擊，法律、倫理乃至於醫學本身應及早因應，加以適當的規範。
