母系氏族在人類歷史上存續了幾萬年的漫長時期，隨著社會的不斷發展，勞動生產率的不斷提高，以父親血緣關係為中心結成的原始社會晚期的基本單位——父系氏族產生了。父系氏族是在母系氏族公社生產力發展的基礎上產生的，大約產生於青銅時代和鐵器時代早期。
From：大都會文化‧時事歷史報
父系氏族出現前的實際情況應該是這樣的：由於農業及飼養業的不斷發展，男子不再以狩獵、捕魚為主，而是代替婦女從事農業和飼養業，此時的農業和飼養業已成了人們的主要生活來源。婦女在經濟上已退居次要地位，她們的職能已轉向主要從事家務勞動和生兒育女。在母系氏族時期處於失落地位的男子這時成了生活的主角，他們開始粉墨登場。
在父系氏族公社內部，以男子為中心分裂成為若干個大家庭，各大家庭內部又分裂為若干個小家庭；夫居婦家制度變成了婦居夫家制，男子居於支配地位，妻子從夫而居，婦女的地位逐漸下降。不穩定的對偶婚逐步向一夫一妻制或一夫多妻制過渡。輩分從父系計算，財產由父系繼承。原來由全體成年男女參加的氏族議事會，現在由全體成年男子參加。
圖騰的出現就是父系氏族時期興盛的表現。我們只要稍加注意，就會發現所謂的圖騰無一例外都是男性的，比如《詩經》上說「天命玄鳥，降而生商」。以玄鳥為圖騰的商族，資格最老的一位女首領名叫簡狄，是商人之祖契的母親，契的母親簡狄於玄丘河之濱，拾到一隻玄鳥蛋，吞了下去，就生下了契。這個神話可以告訴我們從母系制到父系制是從男性生殖崇拜轉化而來的，因為「鳥」和「卵」都是男根崇拜之象徵，男根崇拜證實了父系氏族社會的誕生。其他的如禹的母親吞食了薏苡仁生下了禹，姜嫄踩巨人足跡而生后稷等都差不多就是這樣的事例。
在世界各民族那裡，一旦完成了這一歷史轉變，圖騰制度便悄然退場了，代之而起的是以男性為家長的「一夫一妻制」。在這種「父權制家庭」中，丈夫掌握著主宰家庭的權柄，「而妻子則被貶低，被奴役，變成丈夫淫欲的奴隸，變成生孩子的簡單工具了」。所以，恩格斯說，「母權制的被推翻，乃是女性的具有世界意義的失敗」。
中國人繼續通過神聖的祭壇來維護父系的權威，只不過把「圖騰崇拜」改成了「祖宗崇拜」。「祖」這個字，郭沫若以為就是男根的符號。這個說法當時頗受譏諷，現在卻幾乎成了學術界的定論。近年來，在中國大陸多處地方都出土了「且」——男根模型。這些模型有大有小，有石有陶，大多十分形似，有的還有龜頭、尿道和睾丸。這些模型，就叫「祖」。石制的叫石祖，陶制的叫陶祖。祖既為且，為男根，則祖宗崇拜也就無疑來源於男根崇拜。祖的建立，標誌著父系氏族社會的成立。
到野蠻的原始時代晚期，冶鐵、建築等技術發展起來了，出現了犁耕農業，使父系獲得了絕對權力，這個時期實行一男數女的婚姻，人類進入父權制家庭時期。這種父權制家庭的影響力，遠遠超出氏族之上。雖然這個時期仍然如同父系氏族社會一樣，依照父系來分配財產，但這時的財產分配與氏族時期無論是母系氏族還是父系氏族時期的財產限制——在本氏族內，財產是公有的，財產不得流轉出本母系或父系氏族之外——不同。
由於已經產生了個體家庭，因而也就需要有家庭財產，即私有財產。由於男子地位的上升，逐漸出現了父權制家庭及專偶制家庭等個體家庭，個體家庭作為財產的擁有者，越來越發揮出它的主導作用而成為原始社會末期的基本單位。這就使得原始社會的歷史發生了重大變革，給人類留下了深刻印象，以至於人類歷史上有文字記載的最初歷史，多留下了這個時代的印記。
至此，以血緣為紐帶的氏族公社瓦解，代之以地緣為紐帶的農村公社形成，以小家庭為單位的私有制產生。隨著生產力的進一步發展，富有家庭的出現，家庭變成了社會經濟單位。隨著勞動產品的剩餘，氏族長和部落首領越來越多地侵奪他人的財產，成為貴族。父系氏族公社就此解體。
