EMBA雜誌編輯部／文
不同機構的研究會有不同的數據，但是它們全都指出一個相同結論：大部份的中小企業都不長命。
以美國中小企業處（Small Business Administration）的研究為例，在美國，有三分之一的中小企業，成立不到兩年便 結束營業，僅有四四％可以撐到第四年。
美國商業週刊SmallBiz季刊分析，造成許多中小企業失敗的原因，除了大環境的挑戰，來自公司內部的常見因素包括，資本不足、現 金量出現危機，以及過度擴張。
該季刊為了找出生存下來的中小企業究竟有何不同，訪問了美國三家中小企業，剛好成功度過三年、五年和十年的公司生命週期里程碑，請 三位中小企業主分享他們的經營管理心得。
BYD Ranch & Kennel寵物旅館今年正好滿三歲。公司的老闆里克（Miriam Rieck）表示，三年來她學到，不 要急著把應該放回公司的錢放入自己的口袋。剛起步的中小企業，企業主需要把賺到的錢再投入公司，因為一家年輕的公司需要金錢資源站穩 腳步。她自己便捨得把利潤花在讓旅館設備達到最佳狀態。換句話說，牛還沒養大，不能急著擠奶。
Space Architectural Design Firm建築設計公司，成立五年來，老闆尼敏爾（Tom Niemeier）刻意維持公司小而美的模樣。公司目前有十六位員工，只有一個人負責行政工作，其他都是建築專業人士。除了超大型建 案，這個團隊足以接下各種設計案。
尼敏爾一開始便設定，只要公司達到二十人，就不再增加人手。因為他相信，當一家公司的規模大於這個人數，光維持運作就會耗掉他大部份 的工作時間，犧牲掉他熱愛設計的部份。
Resource Options人力仲介公司剛好走過十個年頭。老闆卡林（Matt Carlin）表示，第一年公司就差點走不下去。當 時公司最大的客戶破產，造成公司極大損失。從那時候開始，卡林放雙倍的心力在過濾新客戶上。他說：「不是每個客戶都是好客戶，當一個 客戶常常沒有辦法準時付款時，我發現公司必須開除這個客戶。」
掙扎著存活下來之後，到了第五年，卡林面對的最大挑戰是，自己要能追得上公司成長的速度。那時候，公司每年營收都以二、三倍的速度成 長，並且開始在其他地方設立辦公室。那一年他花了很多時間靜下來思考、僱用了好幾個公司的關鍵員工，也開始學習授權。
現在回首一路走來，卡林認為，要成功經營公司，唯一的方法是僱用比自己更優秀的人。他總結：「是球員在贏球，不是教練。」
來源：EMBA雜誌第283期（2010年3月出版）
