老化，不只代表著年齡增加，是代表著細胞活性衰退，新陳代謝能力降低，細胞新生力量減退。緊跟老化腳步而來的是慢性疾病(肥胖、糖尿病、高血脂、高尿酸、骨質疏鬆、心血管疾病、退化性關節炎、老人痴呆、癌症)纏身和免疫機能降低。
From:魅力電子報-Lin KD
老化可以被視為是一種疾病。就醫學和道德的觀點來看，我們接受醫學對其它疾病的治療，那為什麼我們要坐視老化的發生和進展，任由老化對人類造成破壞而不採取任何作為，那是不合情理。就像一些人對糖尿病、心臟病、癌症採取不理不睬的態度，令人感到不可思議。老化是造成各種慢性疾病的重要原因，與其將來發生慢性病時，一個一個問題去看醫師，倒不如儘早謀求抗老化之道。
抗老化是一新起的研究領域。闡述抗老化的理論假說是多面性的，很多發現都是處在初步的階段，很多的假說尚未獲得驗證證實。以至於有很多錯誤的訊息和可疑的治療方式到處流傳。當然我們無法也不可能完全否定這些流傳的治療和補充劑的重要性。
維持良好的健康及長壽之立基在於：基因、生活型態、運動和營養。若能適度的補充足夠所欠缺的荷爾蒙和必須營養素，對生命及健康是有正面的意義。
老化常見的現象
外觀
頭髮變白，毛髮稀落；魚尾紋，下眼皮突出；肥胖，體重失衡，腹部下垂；乳房變平坦下垂；指甲變厚和變形，指甲生長速度變慢；皮膚失去彈性，變粗且乾燥，出現老人斑，易有皮膚炎
精神
記憶力降低，精神不集中，易怒，神經質，易焦慮不安，失眠，難以入睡，偏頭痛，老年痴呆
視覺
老花眼，白內障，青光眼，飛蚊症、老年性黃斑部變性
嗅覺
變遲鈍
聽覺
減弱
味覺
改變，尤其是苦味和酸味
口腔
唾液分泌減少，易罹患牙周病
循環系統
因膽固醇、三酸甘油酯和血糖升高，導致心、血管硬化，血壓異常，四肢無力、冰冷，手腳麻木
心肺功能
運動時易喘，易有心臟病，容易心悸
消化系統
胃酸分泌不足，消化吸收能力變差，導致營養素缺乏而引起惡性貧血；有便秘和腹瀉交替的現象，易腸阻塞
泌尿系統
有頻尿和夜尿的情況，尿道易感染，尿失禁
性方面
男性易攝護腺肥大，導致排尿障礙，陽萎；女性的陰道壁變薄，易受刺激，陰阜脂肪萎縮，陰毛變少，性慾降低，卵巢和子宮萎縮
肌肉骨骼
骨骼失鈣，骨質疏鬆，易彎腰駝背和骨折，罹患關節炎的危險性增高，肌肉痠痛
免疫系統
免疫力降低，細胞新陳代謝變差
老化的理論假說
抗老化是新的醫學領域，有很多的研究仍處於起步的階段，所以對老化與抗老化的理論依然各有各的論調。在此，提出幾個較為人接受的理論假說。
DNA和基因遺傳假說
DNA 是來自父母的一種印記，它意味著人的一生就此決定，包括身體及心理方面的各項功能，當然也包括老化的速度。但這並不是說人的生命就是天註定的，不可改變的。DNA容易受到氧化反應的傷害;導致DNA傷官的物質是可累積的，這些物質像:飲食、生活型態、毐素、污染物、輻射、其它外來的影響。DNA不論是要加速其破壞或減緩其破壞都是可以受到控制的。。這也包含所謂的「染色體端末素」、「自由基破壞」、「焦糖化老化」。
年輕時，新細胞能將許多基因上的變異很快修補好，但老來就失去修護的能力。堆積許多不能再分裂運作的老細胞，會阻擋新細胞的生機。將加速老化的進行。
有一個果蠅的例子：選擇壽命較長的果蠅加以交配繁殖，經過500代之後，果蠅的壽命延長了四分之三。
荷爾蒙假說
人體內的荷爾蒙系統是由內分泌系統所建構的，而這個系統是由許多負責製造並將各種不同的荷爾蒙送到人體內各部位的腺體所組成的。這些荷爾蒙送出去之後，便開始執行指導體內所有細胞活動的任務，因此它們控制著人體許多功能，包括生殖系統、免疫系統及新陳代謝系統等功能。當有任何一種荷爾蒙的濃度過低時，人體的機能就會異常，如感到疲倦、體重增加、沒有精神、性慾不振、及罹患重大疾病(如糖尿病、心臟病、中風、癌症及肥胖症)。這些荷爾蒙除決定人體身心整體健康狀況外，亦扮演著老化時鍾的角色，控制人體何時發育，該於何時表現何種身心功能的機制。如10到14歲時，荷爾蒙告訴人體是青春期的時刻到了，應該大量製造促進性成熟的荷爾蒙；在壯年時，則發佈人體正值強壯、活力及年輕的時光；但到了四、五十歲後人體的荷爾蒙也走了大半輩子，於是它本身也開始感到力不從心，進而影響人體開始走上老化之路。
人體荷爾蒙基準是在25歲到30歲達到最顛峰，以後便開始下降。剛開始時，減少較少，所以影響較輕微，不易感受得到。但一旦邁進40歲以後，那感受就開始強烈，即便我們生活方式依然健康無礙，但已不再像過去一般的精力充沛。體重會不斷增加，白頭髮一根一根的冒出來，肌膚開始起皺紋等，這都表示整個荷爾蒙系統已經開始衰弱、走下坡了，也正表示著老化已來臨。生命的真義是繁延後代及善盡養育的職責，所以當時20至40歲必需擁有強壯健康的身體，才能完成這項神聖的任務。等到40歲以後任務完成後，人體就變得毫無用處，荷爾蒙系統就開始失去正常的機能，開始老化。有很多人認為年紀大了，體內的荷爾蒙濃度自然不足，這沒有好大驚小怪;但最新的研究指出若重建體內荷爾蒙濃度，將可反轉老化的進行。
老化在內分泌系統的影響有兩方向:
a>荷爾蒙分泌減少:GH、E2、Thyroxine、Testosterone、DHEA
b>荷爾蒙接受體數目減少: Insulin、Cortisol
自由基破壞假說
食物吃進體內，經過消化及吸收，最後進入『新陳代謝』的循環中，並透過粒腺體與氧的作用，產生了各種能量，供人體生存及活動之用，以維繫生命之延續。但在新陳代謝的過程中，會產生一種非常不穩定且相當活躍的分子，稱為自由基。這整個過程都跟『氧』有關係，所以又稱『氧化作用』。一般的原子需擁有偶數的電子才會穩定，而自由基因少一個電子，而變成非常不穩定，必須奪取鄰近細胞的電子，來使自己變成安定，所以自由基會去攻擊鄰近細胞並迫害細胞，甚至啟動細胞內的自殺基因，引起細胞死亡。所以說自由基應是老化的主要元兇，很多研究發現，很多老化引發的疾病都與自由基有關，像心臟病、癌症、老年痴呆、中風、糖尿病及關節病變等。由於人體每天都會產生自由基來殘害細胞，所以人體的設計，就跟抗氧化(抗自由基)有關，執行這些任務，就落在抗氧化劑身上，透過抗氧化劑將這些自由基轉換成無害的物質，如此就能減輕人體的損傷。抗氧化劑分成兩種：
一是人體本身就具有的抗氧化防禦機能，如超氧化物歧解媒（ＳＯＤ）、麩胱甘汰過氧化媒及過氧化氫分解媒等三種，但隨者歲月的增長，上述防禦機能會日漸衰退，加速老化的進行。
二是體外補充外來的抗氧化劑，如維生素Ｃ及Ｅ、b-胡蘿蔔素、銀杏、硒等。
自由基是老化的主要元兇，因此抗氧化能力的高低，就與壽命的多寡息息相關，抗氧化能力愈強，人就活的愈久。
染色體端末素假說
有研究學者提出老化原因，和細胞染色體的端粒結構有關。這段位於染色體的末端，每次細胞分裂時，DNA聚合媒無法複製染色體末端序列，會逐漸遺失變短。每分裂一次，就短少一段。染色體末端素的功能是在維護DNA的螺旋型態，以保持最佳功能狀態。當末端素在細胞分裂過程變得愈來愈短，就不再能保護DNA的完整性，造成細胞的老化死亡。染色體末端素具有穩定染色體的功能，失去末端素的染色體會發生連接或分裂後又重新胡亂接回的現象，嚴重攪亂細胞，造成細胞老化。當人體失去這些細胞所執行的必要功能後，整個身體將進入老化。若人體細胞可不受染色體末端素的限制，那麼人就可因細胞無限制的分裂，而變得長生不老。但分裂過頭，得不到適度的控制，反而會讓細胞變成癌細胞，將死的更快。所以末端素也必須防止細胞無限制的分裂而變成癌細胞。
粒腺體缺失假說
粒腺體存在於每個器官、每個細胞中，是一種產能的主要構造。它主要是合成ATP及各種相闋的營養物質，像Acetyl-L-Carnitine，CoQ10，NADH，Vit B。細胞中粒腺體會受到外在環境的破壞，特別像自由基。隨著年紀的增加，粒腺體數目隨之減少，將無法提供足夠的ATP能量，同時體內產能循環的酵素將受到抑制和破壞，細胞將逐漸萎縮衰老而死亡。
焦糖化老化假說
人體在新陳代謝的過程中，蛋白質與葡萄糖會引起作用而結合在一起，這結合物的黏性很高，會去吸引鄰近的蛋白質而變成稠黏物質。由於細胞無法處理和排出這些物質，將使細胞內愈來愈多及填滿這些稠黏物質，導致細胞終於失去重建機能，造成細胞逐漸瓦解，這就是造成細胞老化的原因。
氧化與焦糖化是兩個重要的老化過程，它們會聯手摧殘人體。葡萄糖所衍生出來的這些物質又會跟其他化學物質起反應，製造更多的自由基，而自由基又可加快焦糖化。同時它們會攻擊細胞的抗氧酵素，使它們靜止不活躍，從而導致更多的自由基。一些沒有好好控制血糖的糖尿病患者，他們的血紅素會和葡萄糖互相吸引，也即是說血紅素受到焦糖化作用，這觀察出沒有控制血糖的糖尿病者，有加速老化的現象。許多老化的現象，如白內障、動脈硬化、心臟病、中風、肝硬化及關節硬化等，都在糖尿病患者身上較早出現。
以上各種假說都有其立論基點，但無法含蓋全部，有些假說又是重疊，我們相信老化的因素是多元的。假如您想更瞭解如何抗老化，請進：
http://home.kimo.com.tw/link1142/ag-catalog.html
