揭開英國新航母神祕面紗

隨著國際戰略情勢演變,英國皇家海軍決定建造兩艘六萬五千噸級的大型航空母艦,英國《每日郵報》獨家到艦艇設計單位採訪,獲得航艦第一手資料,但航艦設計圖因涉及《公務機密法》而無法拍攝,記者只能拍到以二○○:一比例做的模型,但已可讓外界一窺皇家海軍再度成為「遠洋海軍」的企圖心。
兩艘新航母分別命名為「伊莉莎白女王號」(HMS Queen Elizabeth)及「威爾斯親王號」(HMS Prince Wales)。
【中時電子報 2009/01/28 林家群/專題報導】

採雙艦橋式設計 不使用核動力
英國大型航母計畫已紙上談兵十年,直到去年七月才正式簽約,兩艘航母預定分別於二○一六年與二○一八年交艦,但由於艦體是先分散在各地建造後,再運到蘇格蘭羅西斯(Rosyth)組裝,難度極高。
另外艦載機F35「聯合打擊戰鬥機」(Joint Strike Fighter)的開發時程也拖延,能否準時交艦沒人能說得準。
新航母最特殊的設計是雙艦橋式,優點是讓甲板飛機空間變大,視野更佳,而配置的兩座大型升降梯,每座一次可讓兩架飛機在一分鍾內由機庫運到甲板起降。每艦各搭載卅六架由美國「洛克希德馬丁公司」開發,可垂直起降的F35戰鬥機與「歐洲直升機工業公司」研製的EH-101「梅林式」(Merlin)中型多功能直升機。
新航母不採用核子動力系統,而採用四具柴油引擎或兩座勞斯萊斯渦輪引擎推進,最大航速每小時超過廿五節,續航力達一萬浬。艦上設計九層甲板,居住空間舒適,軍官臥室有單人或雙人房,水兵臥室一間容納六人,搭載官兵數為一千四百五十人。
英國不是沒有擁有過航母,一九六○年時,她最多曾擁有九艘航母,規模僅次於美國海軍。但英國在一九七○年代末期決定不再發展大型航艦,一九七九年並將五萬三千多噸的「皇家方舟號」除役解體。
沒想到一九八二年發生福克蘭島戰爭,英國緊急將兩艘原本設計作為「直通甲板巡洋艦」(through deck cruiser)的「無畏號」(HMS Invincible)及「愛瑪士號」(HMS Hermes)改裝為小型航艦,但兩艦因艦載機過少(僅各搭載八架「海獵鷹式」戰機),並未發揮功能。
經費拮据 艦身裝甲被批不夠厚
英國為何要發展大型航母,「皇家聯合軍種研究所」的海事研究計畫部門主管的威力特博士(Dr. Lee Willett)解釋說:「全世界主要國家的海軍都在發展航母,俄羅斯要讓已除役的『庫茲涅佐夫海軍上將號』航母再度下水服役,還要發展一支有十二個航母戰鬥群的海軍。印度與中國海軍也都在發展航母;連日本都在建造一艘能作為直昇機母艦的大型驅逐艦。美國更不用說,已在研發更新一代的航母了。」
威力特說:「英國也有全球利益考量,所以我們該有一座四英畝大小,當哪裡有需要即可移動部署的主權機場。」
在現代盟邦難覓,後勤補給困難且固定基地易遭攻擊的狀況下,威力特說解決方法就是:「我們不必問別人同不同意,就可把航母戰鬥群部署在他國領海十五浬外的國際水域,然後由該處執行任務,不必派兵登陸或擔心補給線被切斷。」
「伊莉莎白女王號」及「威爾斯親王號」這兩艘航母預估將讓英國花掉卅九億英鎊(約六十六億美元),比美國建造一艘核子動力航母要花九十億英鎊(約一百四十億美元)還省,不過由於經費拮据,只好能省則省,未採用很花錢的核子動力系統,不過有人對它艦身兩側的裝甲不夠厚以致防護薄弱有所批評。
分散多地製造 運輸組裝大考驗
航母的組裝與整合更讓皇家海軍以及英國政府關切,由於艦體分散在英國各地的造船廠製造,運輸就是一大問題,有的可直接在船塢浮起來,再用船拖著到羅西斯的船廠進船塢組裝,但船尾部分無法這樣運送,必須用駁船載運,估計光組裝艦體就要花兩年,然後還要試看看各部分系統能不能整合,而這件大工程全英國與全世界都會持續關注。

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