美國最新一艘航空母艦「布希」號（CVN-77）成軍服役後，象徵著一個時代的結束，因為十艘「尼米茲」級至此全部完工，接下來將是新一代航母「福特級」，首艘是「福特」號，紀念美國第卅八任總統福特。
福特就任總統時，說他「是福特，不是林肯」。解讀之一是：「福特」是普遍的家用車，「林肯」則是豪華車。但是到了航母，情勢為之一變，因為「林肯」號屬「尼米茲」級；「福特」號則將是「超級航母」。
【中時電子報 2009/01/28 劉屏／專題報導】
不管怎麼定義「超級航母」，單憑兩個數字就可以知道「福特級」的特色：其一，同樣時間，它的戰機起落架次，比「尼米茲級」提高了百分之廿五。其二，它提供的電力，比尼米茲級提高了多達三倍。
「福特」號預定今年安放龍骨，開工建造。其實早在二○○五年八月，諾斯洛普格魯曼公司已經舉行了簡單的工程啟動儀式，不過當時以象徵意義居多。當時尚不知新艦名稱，直到二年前福特去世後，美國海軍宣佈了新艦名稱。前國防部長倫斯斐則透露，福特過世前未久，他已向福特報告命名之事。
「福特」在某些方面與「尼米茲級」相似，例如滿載約為十萬噸，航速超過卅節（具體數字是機密），艦載機可以攻擊千百公里外的目標等。但外觀最大的差別是艦塔位置移後，體積也較小。這是由於福特級的系統較為先進，不但維修更易，所需的人力也減少，從而使福特有了更廣闊的飛行甲板。
尼米茲雖有四個協助彈射起飛的設備，但只有三個能讓所有艦載飛機起飛，第四個受限於甲板空間，只有部分飛機可用。福特沒有這個問題。而且福特的彈射起飛設備、降落鎖定設備也較新穎，人力得以精簡，福特級的官兵總數較尼米茲減少了約一千人，個人的空間因此加大。
尼米茲級的飛機起飛時，蒸汽彈射設備每分鍾需水一千加侖，約為三千八百公升，電力不足一直是重大困擾。如今福特採用新式的A1B核子反應器，取代尼米茲的A4W核子反應器，提供的電力將大幅提高三倍，一舉解決了難題。
尼米茲級可在海上連續航行九十天不需補給。伊拉克戰爭，西奧多．羅斯福號（CVN-71）曾經連續執勤一百五十九天，沒有靠港，也沒有添加燃料。福特由於可運用的空間更大，續航力、持續戰鬥力將更為增強。
