我們相信，巨額獎賞對工作表現的負面影響必然有其限度─畢竟，我們實在很難想像，巨額獎金在所有的情況下都會降低工作表現。而且，我們很自然會認為，限制因素〔亦即心理學家所稱的「調節變數」（Moderator）〕將取決於完成一件工作所需的腦力程度。也就是說，一項工作所需的認知能力愈多，巨額獎賞產生反作用力的可能性也愈大。我們也認為，在不需認知能力的機械性工作中，高額獎賞較能激發好的工作表現。比方說，如果我付你錢，請你在24小時內盡量做跳躍動作，結果會是如何？難道你不會盡可能地跳嗎？而且，我付給你愈多錢，你可能就會跳得愈賣力。如果我付的獎金非常高，難道你會在還有餘力的情況下，選擇停止或減少跳躍的次數？恐怕不會吧！對於簡單且非常機械性的工作，我們很難想像巨額獎賞會產生任何反作用力。

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