環台醫療聯盟 新竹馬偕紀念醫院小兒科主任 彭純芝醫師
許多家長會覺得『為什麼我的小孩一生病就是喉嚨發炎？』，而且當小朋友出現發燒的症狀時，許多的家長第一個疑問就是『喉嚨有沒有紅？或扁桃腺有沒有發炎？』事實上確實是如此，咽炎和扁桃腺炎是小孩最常發生的上呼吸道感染之一，尤其是有發燒症狀的小朋友，檢查咽喉是相當重要的一個動作。
From：Ohayo元氣健康報
『喉嚨』是一般的通俗用語，指的是『咽喉腔』，若詳細區分，張開嘴巴看到的大部份是咽部，往下一點接近聲帶的部位則是喉部。而扁桃腺則是咽喉腔的一種淋巴組織，位在咽部的兩側面。當有發炎現象時，醫師就會說是咽炎、咽喉炎、扁桃腺炎等，就是指那一部位的發炎。
為什麼小朋友老是扁桃腺發炎呢？扁桃腺算是呼吸道的『防衛機關』之一，可以過濾病菌並產生抗體，保護呼吸道和食道不受病菌的侵入，而在三到五歲時正是最發達的時期。如同其他的淋巴腺體一般，若有『戰爭（病菌入侵）』就會有增生腫大的現象。所以很多的呼吸道感染都會有扁桃腺和咽喉淋巴腺體的紅腫發炎，若扁桃腺發炎特別嚴重，甚至會有化膿的現象。會入侵我們的身體導致扁桃腺炎的病菌相當多，百分之七十是病毒感染，像是鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、腸病毒、EB病毒等。其餘少數是細菌性感染引起的，最常見的細菌感染是A族鏈球菌。在台灣，EB病毒感染在年紀較小的孩童蠻常見，在上小學之前，百分之八、九十的孩童曾經得過EB病毒感染。而鏈球菌則是5歲以上的大孩童較常見。
由於許多的病菌都會造成扁桃腺炎，使得扁桃腺炎的症狀也有許多不一樣的表現。一般會有發燒、倦怠、喉嚨痛、食慾下降、口臭、味覺改變等。有些則會出現輕微感冒症狀：咳嗽、流鼻水、打噴嚏，有的會有淋巴腺腫、口腔潰瘍等不一樣的症狀。當然，也可能有較嚴重的感冒症狀、全身不舒服等。有時候扁桃腺腫得太大，阻礙了鼻子的呼吸暢通，小朋友只好張大嘴來呼吸。某些病毒甚至可能使扁桃腺腫大到出現上呼吸道阻塞的症狀，使小病人呼吸困難。
得到扁桃腺炎算不算嚴重？會不會有什麼不良後遺症呢？基本上扁桃腺炎本身是很良性的疾病，不過，問題會出在病原菌本身和感染的嚴重度。也就是說，如果這個致病菌只是造成扁桃腺的局部感染，感染病程過去就沒事了。但有的致病菌會有全身性的影響，就可能有較複雜的病程或不好的後遺症。例如鏈球菌引起的扁桃腺炎，若有全身的影響則可能造成『腥紅熱』、風濕熱、風濕性心臟病、腎絲球腎炎，或是其他部位的化膿性感染，像是淋巴腺炎、扁桃腺周圍形成膿瘍、蜂窩性組織炎、甚至血液感染造成敗血症。而EB病毒感染者，有時會有血液中淋巴球增加、淋巴腺腫、肝脾腫大、肝炎、膽囊炎，嚴重時甚至出現腦炎、脊髓炎；若有影響腦部，少數會造成患者出現視幻覺，看的東西會扭曲變形，稱為『愛麗絲夢遊仙境症候群』。所以簡單的扁桃腺炎，還是有可能有一些不好的、全身性的影響。還好會產生這些併發症的病人算是小部份。
扁桃腺炎的診斷方式，很直接，『眼見為憑』-- 目視扁桃腺的狀況。讓病人張大嘴巴，需要時使用壓舌板或類似的器具讓視野較為清楚，觀察扁桃腺及口咽的變化則可以知道是否有扁桃腺炎。不過醫師除了要診斷是否為扁桃腺炎之外，另一個重要工作是要分區到底是細菌性感染、或是病毒性感染、有沒有全身性感染、會不會有其他併發症。通常細菌性疾病可能需要使用抗生素治療，而病毒性則不需要抗生素。雖然醫師可以靠小病患的症狀及口腔黏膜、扁桃腺的變化來推測可能的病原體，但許多時候這兩者無法完全區別出來。所以有必要時可以採取咽喉扁桃腺的分泌物做病原體的檢測，例如細菌或病毒培養，來確定致病的原兇。若懷疑是EB病毒感染，有需要的話可以抽血檢查來幫助診斷。
一般治療上，若是病毒性的咽炎扁桃腺炎不需要特別治療，有些高燒不退、喉嚨很痛的病人，使用解熱止痛劑可以讓病人稍微舒服一點。如果確定是、或強烈懷疑是鏈球菌引起時，則需要抗生素治療，約需治療10天。若能接受適當、完整的治療就能有效的預防長期的後遺症像風濕熱或腎臟、心臟的影響。若有其他的併發症則依情況來處理。像鏈球菌感染併發腥紅熱時，家長也不需過分恐慌，過去這個病好像很可怕（小說上常有描述），現在使用適當的抗生素治療通常大多都會痊癒。
這些感染都具有傳染性，所以小朋友有扁桃腺炎，若可以的話應儘量不要出門，以免把病菌傳播出去，當然越不舒服的小朋友，越需要多休息並保持適當的水分攝取。尤其是鏈球菌感染者，因為有可能造成腥紅熱傳播，一定要在接受抗生素滿24小時後才可以去上學，以免傳染給別人。並配合醫師的指示返診追蹤，觀察是否有併發症。
有些小朋友經常反覆感染，扁桃腺變得比一般腫大，也有些人先天就較大，經常感染後更大。有時會影響呼吸，或造成睡覺時打鼾聲很大、甚至影響睡眠品質，有些人會考慮做扁桃腺切除手術。不過，最好請專門的醫師判斷是否有此需要，因為扁桃腺畢竟是有免疫功能，不宜隨便切除。
最後叮嚀大家，扁桃腺炎可能只是簡單的發燒、喉嚨痛，3-5天就痊癒恢復，也可能是EB病毒或鏈球菌的感染，而出現全身性的併發症。所以千萬不可掉以輕心，一定要配合醫師的指示追蹤治療，以免留下一輩子的遺憾。不過，家長也不需恐慌，找有經驗的醫師診治，小心觀察，維持小朋友適當的水分、飲食，則是對付疾病的不二法門。
