觀音鄉、麥寮鄉、大城鄉，三個台灣偏僻海邊小鎮，卻都因石化廠而改變了命運。
觀音鄉二十年前拒絕了台塑六輕，為何成為種滿翠綠蓮花的幸福小城？
麥寮為了發展而擁抱六輕，為何如今又要反六輕？大城會成為第二個麥寮嗎？
日本地震造成千葉縣煉油廠大火，令人怵目驚心。彰化、雲林沿海居民也擔心，若台塑六輕及國光石化發生大火，性命將受威脅，於日前北上到總統府抗議。
農曆年前的一月二十六日，夜幕低垂，天空下起大雨，位在台北的環保署大樓燈火通明，門前的空地上聚滿了上千位年輕學子，不畏天氣又凍又寒，靜靜地抗議。他們大部分是來自彰化大城鄉的學生，為了反對國光石化設廠而北上抗議，這些學生甘願忍受一時的寒凍之苦，因為他們知道，這隻石化怪獸將從此改變這個海濱小鄉村的命運，「現在不抗爭，未來就會後悔！」學生們說。
根據經濟部的資料，石化相關產業一年產值超過三兆元，貢獻台灣二五％ＧＤＰ（國內生產毛額），養活四十二萬人；但很少有人看到，煙囪高聳的石化廠，已悄悄改變台灣三個鄉鎮的發展，也改變數萬人的命運。
《今周刊》採訪團隊特別由北而南，深入三個因石化廠而改變的鄉鎮，直擊當地民眾受到石化業設廠的衝擊。
桃園觀音鄉 勇於拒絕才有幸福
假日的桃園觀音鄉，每條路上幾乎都塞滿了車，沿路都是趁著放假特地前來觀賞蓮花的外地遊客。現在很少人知道，二十年前，曾經因為計畫要在這裡蓋六輕石化工廠，發生過翻天覆地的大變化。
如今的觀音鄉，放眼望去，荷葉田田、蓮香處處，每年的蓮花季，風景如畫，很難想像當年它也曾經滿目瘡痍，每條小溪都惡臭難聞，每畝田都遭重金屬汙染。
一九八九年，一項消息傳來，台塑宣布六輕興建將落腳觀音鄉，為了避免家園受汙染，鄉民們自動自發集結，發起拒絕六輕落腳的抗爭運動。
當年觀音鄉反六輕的大將黃安滄，描述當時號召鄉民北上陳情抗議的情形，「我們要北上抗議的前幾天，剛好發生『五二○流血衝突事件』」，原本擔心鄉民會因此退卻，「沒想到幾乎百分之九十的鄉民都還是勇敢站出來。」對於六輕，鄉民的態度頗為堅定與團結，「當時我們決議每戶出一丁，堅決抗爭六輕。」他說。
鄉民團結一致，加上當地知識分子的協助，最後，在諸多考量下，台塑只好放棄觀音，往南另覓土地，觀音鄉的命運從此改變！
首先，觀音鄉從工業汙染之鄉轉變為蓮花之鄉。會成為蓮花田的故鄉，其實是一個美麗的誤會。位於觀音鄉大堀溪旁的蓮花田，原本不是為了吸引觀光客而種，而是為了「搶救大堀溪」而生。反六輕活動後，觀音鄉人更進一步，化抗爭為積極改善環境，其中被拯救改善的對象之一，就是大堀溪。
曾參與拯救大堀溪、現為萬能科技大學觀光與休閒管理系講師的江明潭表示，拯救大堀溪同時，有人提議為了讓大堀溪兩旁因休耕而雜草叢生的農田更整潔，何不種植一些蓮花，既可涵養土壤，又可美化環境。「沒想到大批人潮追花而來，大家都很驚訝。」江明潭說道。
救溪這樣一個愛鄉護土的動作，不但造就當地農民的第二春，吸引年輕人返鄉回流，也締造了一個幸福觀音鄉的新藍圖。
這幅新面貌，不僅讓外界對觀音鄉的印象大為改觀，甚至開始吸引年輕的觀音鄉子弟，返鄉開闢新天地。其中，三十八歲的向陽農場主人黃永林，即是觀音子弟返鄉圓夢的最佳範例。
返鄉遊子一圓農場主人夢
曾經在觀音鄉度過童年的黃永林，像大部分的觀音鄉年輕人一樣，一畢業就到外地工作。孝順的他，每年夏天都會固定回觀音老家探視祖母。
有一年，就在回祖母家的路上，他發現，原本人車稀疏的鄉間小路，竟然堵起長長車龍，從車窗望出去，無論是路邊，或是田埂小路，只要可以落腳的地方，都擠滿了人。好奇的他，下車一探究竟，才發現吸引這麼多人跑到鄉間小鎮的大磁鐵，原來是一朵朵隨風搖曳生姿、嬌豔動人的蓮花。
本身有園藝專長的黃永林，發現家鄉不一樣了，心底深處有一個聲音告訴他，實現夢想的機會到了。黃永林辭去工作，靠著標會得來的三十萬元，打造種滿向日葵的「向陽農場」。「我全心全意投入，因為這是我唯一的收入來源。」
首先，他選擇向日葵為農場主題，以便和既有的蓮花園做市場區隔，「遊客要看蓮花有很多選擇，但是要看向日葵，就只有向陽農場。」光是向日葵，他就栽植了十多種以上的品種，園區不僅提供採花，更仔細介紹向日葵從播種、幼苗、開花、結籽的成長過程，此外，也展示多樣向日葵手工藝品。接著，他還開拓其他花種，從一季做到全年四季，農場都有花開。
「一開始很簡陋，連廁所都是用祖母家的」，但一步一腳印，黃永林將賺來的錢不斷投資進去，每年增加一點新的建設與服務。年輕的他，也應用了當時剛開始流行的電子郵件轉寄、分享功能，將「向陽農場」透過親朋好友，一傳十、十傳百地介紹出去。於是...精采完整內文請見《今周刊》743期，各大便利商店及連鎖書店均有銷售）
