日本9.0大地震震憾世界，核電廠受損，引起各界重新檢視核能安全問題。第一起核心融毀事故為美國「三浬島事故」，七年後的「車諾比事件」更造成10萬人死亡，是史上最嚴重的核子危機。
車諾比核能外洩意外發生於1986年4月，起因為蘇聯核能電廠爆炸，造成輻射塵汙染了北歐大半地區，成為世上有史以來最嚴重的核能外洩災害。根據「世界核能協會」說明，因為「反應爐設計失誤，且操作人員未曾接受適當的訓練，也不重視安全」，所以釀成這場重大災難。
問題始於4月26日星期六，凌晨一點二十四分，就在烏克蘭首府基輔城外七十英里處，車諾比核能電廠四號電站發生兩次震天動地的爆炸。電廠的屋頂被掀落，放射性的瓦斯和物質隨風傳送到半英里外。兩位工人當場死亡，當局卻未發布任何正式災害通報。等到瑞典偵測到隨風飄送的劇烈輻射線，已是事故發生兩天之後，這時蘇聯新聞媒體才發布簡短說明。
兩星期之後的5月14日，蘇聯第一總書記戈巴契夫在全國電視轉播上發表官方版事故說明。接下來幾個月，越來越多真相浮現。爆炸起因於工廠操作人員進行非經授權的測試，他們想要測試核電廠在停電的狀況下會發生什麼情形。工人們在流程當中犯下六項致命的錯誤，結果釀成了一場浩劫。最嚴重的錯誤就是關閉緊急冷卻系統，測試開始之後，更多致命的錯誤造成核心溫度加熱到華氏九千度，產生金屬熔毀，製造出大量氫氣瓦斯和蒸汽，導致大爆炸。第二次爆炸的原因不明，專家無法解釋真正的原因。有些人認為是單純的核子反應所致。
車諾比災害後的衝擊
1986年的車諾比核能意外是到目前為止最嚴重的核能電廠災害，影響深遠。這次災難所釋放出的輻射劑量，是投在廣島的原子彈的十倍以上。三十位左右的消防隊員及電廠工作人員死於意外之中。
電廠附近及下風處的農作物和動物，都嚴重受到外洩的輻射汙染。事故發生超過十年之後，該地區還是無法種植農作物。
歐洲地區在事發時馬上連帶受到影響。發現部分義大利蔬菜受到汙染，拉布蘭地區（包含挪威、瑞典、芬蘭和俄國等位於斯堪地半島北端地區）所出產的鹿肉因為受到輻射汙染，都不適合人類食用。有一段時間，歐盟組織甚至禁止進口東歐地區新鮮肉品。
事故發生後，許多專家預言災難將造成長期影響，估計會有六千五百人到四萬五千人左右因暴露在輻射線下而致癌身亡。不過，聯合國世界衛生組織在其千禧年的報告中說明：「事故發生十四年之後，未有證據可證明因輻射外洩而損害多數人健康。仍無充分科學證據可證明輻射外洩確實造成一般癌症增加或死亡率上升，或者非惡性疾病因此增加。」
From：好讀人文歷史報
