泡腳對健康的好處，主要在於改善血液循環。台北市立聯合醫院中醫主治醫師吳建隆說，若從西醫的觀點來看，由於人體血液有一半以上是集中於下肢靜脈，因此靜脈回流要好，需要仰賴良好的肌肉收縮與關節活動，但是忙碌的現代人缺乏運動，平日上班若不是久坐於辦公桌前，就是好似罰站般站上一整天，容易造成靜脈曲張，尤其上了年紀的人，長期不動，也可能影響心肺功能，而原本心臟有問題者更要留意；泡腳有助於改善循環，降低腳的腫脹感，減少心臟的壓力負擔。
從中醫的角度看泡腳對健康的好處，則「保暖」是極為重要的一環。以享壽101歲、養生有方，曾擔任中國醫藥學院董事長的陳立夫為例，就是身體力行沐浴按摩，利用水的溫熱能量促進血液循環通暢的最佳範例；而根據陳立夫的48字養生要訣，除了強調「養身在動、養心在靜」，也建議「頭部宜冷，足部宜暖」。
一般人從出生以後，足部大多有鞋襪保護，少受刺激，因此對外來的刺激反應較大，中醫認同的「全息理論」，視腳板形狀如同人的身體一般，大拇指對應的部位是人的頭部；泡腳泡到膝蓋以下、小腿肚的位置，相關穴位受刺激的範圍，可涵蓋足底唯一的穴位，也就是與腎相關的「湧泉穴」，還有其他足底各個反應點，以及腳背與腳的前、後側到膝蓋以下，中醫古代所稱的「五腧穴」，對於改善血液循環，尤其足部屬於循環末梢，會有相當的助益。
泡腳前一定要知道的事
1.泡腳的時機：
以用過晚餐後約1、2小時，睡前泡腳為佳，若是習慣在晚上11點左右入睡的人，建議可在晚上8~9點之間泡腳；每次泡腳，時間以不超過20分鐘為原則。
2.泡腳的水位：
視泡腳桶的大小，膝蓋以下皆可，中醫認為最佳的位置是在腳踝上約3吋處，也就是泡到腳踝上約10~15公分的地方，不必泡到小腿肚不可；不過，若希望促進血液循環，避免靜脈曲張，則可泡到小腿肚。
3.泡腳的環境：
以選擇通風良好的地方為主，但要留意避免著涼，可以刻意到浴室去泡，不必擔心環境會不好整理；而不嫌整理麻煩的，也可以選擇在客廳裡，邊看電視邊泡腳。
4.先準備好溫熱食物：
在泡腳之前，可以事先準備好少許的紅葡萄酒，或是1小碗熱雞湯、半碗熱粥或者1杯溫牛奶，以便在泡腳之後食用，可以溫胃；粥品的內容不必太過複雜，簡單即可，食用量也不宜太多，以免反而影響睡眠品質。
一般人養生為目的，泡腳後以適量的瘦肉粥來溫胃就足夠，比起只喝牛奶或熱湯更好些。冬天常見的麻油雞、薑母鴨、燒酒雞或羊肉爐，則只要對證，且沒有慢性疾病或心血管問題的一般人，可適量食用；不過，若是有感冒症狀的人，則宜食用生薑稀飯，以1杯米、3片生薑切絲煮成約4碗稀飯即可（依此比例煮起來的量約4碗，但若不吃那麼多，可依比例減少；不必一次吃完，也可以當早餐食用），沒有生薑的季節則可用老薑替代，但必須連同老薑一起吃下肚。
下列狀況不可泡腳
更重要的是泡腳的禁忌，有下列情況者，不可泡腳：
- 當腿部或腳上出現發炎性或潰瘍性的傷口或出血狀況嚴重時不宜，以免造成發炎現象。
- 急性扭傷期間，宜冰敷而不可熱敷或泡腳。
- 皮膚處於發炎期間也不宜，以免情況惡化。
- 糖尿病患者、末梢血管疾患、年紀太大有皮膚感覺異常（或末梢神經對熱的感覺異常）等，要注意溫度與時間，以及泡腳後的皮膚狀況，以決定是否可以再泡腳。
泡腳水溫40℃最適宜
泡腳養生的最佳溫度，是以維持水溫在40℃為最適宜。尤需注意的是糖尿病患與銀髮族，由於末梢神經較不敏感，水溫的控制要特別留意，以免溫度過高會有燙傷的風險。根據吳建隆的臨床經驗，就曾遇過一些老人家燙傷的案例，雖然在泡腳時，明明口中說著水溫不燙，結果卻是燙到皮膚都起了水泡。因此，最好能備妥溫度計，以便確知泡腳水的溫度。
由於泡腳的水量並不多，要持續維持泡腳20分鐘期間的水溫都不會下降並不容易，建議可請家人協助換一盆溫度適宜的泡腳水，或是另備一只裝水的檜木桶，放入電湯匙加溫，以使水溫能維持住，但要更換使用時，記得要取出電湯匙，並且確認水溫沒有高過40℃，以免不慎燙傷。
如果選用市售的泡腳機，雖有可維持水溫或兼具水療振動、氣泡按摩的好處，但價格相對較高，且需留意機器的清洗與保養，不論是自己DIY或是使用泡腳機都各有優缺點，可視個人情況與喜好而做選擇。
【完整內容請見常春月刊333期】
