作者：陳豐偉╱名家專欄之陳豐偉電子報
會來精神科看診的病人，往往伴隨長期頭痛，有些人已經做過腦波或其他檢查（甚至電腦斷層）找不出問題，有些人長期服用止痛藥、甚至不定期到診所打止痛針卻越來越嚴重，心情與睡眠跟著變糟。跑了許多醫院後，最後才輾轉來到精神科看診。
十二月二十一號的 HealthDay News 採訪美國知名的家庭與預防醫學醫師，提到「頭痛」正在透露你身體的內在訊息。當然，可能是嚴重的身體疾病。但如果排除身體狀況後，最常見的還是「壓力」造成的肌肉緊繃，引發「壓力性頭痛」。
「壓力性頭痛」來自不健康的生活方式，反應身體承受的壓迫與傷害。例如睡眠不足、飲食不正常、飲水量不夠、眼睛疲勞、工作姿勢不良。當然啦，在台灣，工作時間太長、工作壓力過大、以及無法掙脫的家庭內部壓力，可能是最常見的遠因。
偶發性、中輕度的頭痛，吃顆止痛藥無妨。但如果一星期出現三、四次以上就得注意了。如果連續每天大量服用，「普拿疼」容易傷肝，一般消炎藥會傷腎、傷胃，這都是社會大眾十分瞭解的常識。如果嚴重到常打針或喝含「可待因」(codeine)類藥水，常產生「成癮性」。常吃止痛藥，也可能會讓頭痛更嚴重。如果你因為其他身體問題必須服用止痛藥，也只好攤攤手、無可奈何。但如果因為「壓力性頭痛」長期服藥，就不見得划算了。
怎麼判斷可能是「壓力性頭痛」？要先排除突然猛烈爆發的劇烈頭痛，或伴隨發燒、意識不清與其他神經學症狀，這通常代表有其他更需要注意的身體問題。也要排除典型的偏頭痛（通常單側、怕光怕吵、常噁心嘔吐、爬樓梯時加重）----不過，偏頭痛也常伴隨壓力性頭痛，有時需一起治療。壓力性頭痛通常像是鉗子夾住、像是戴了緊繃的浴帽，整個頭部環狀地緊緊被壓住，有時會因為壓力或「預期發生的壓力」而加重，會影響手邊的事情，但還不至於嚴重到讓事情完全做不下去。
「壓力性頭痛」通常會持續半小時以上，可以每天出現好幾小時，吃止痛藥會好一段時間，注意力集中時可能會好一些，有些人一下班頭痛就變嚴重。女性出現「壓力性頭痛」的比率比男性高，常在青少年期就出現，20-40歲是好發年紀。「壓力性頭痛」常引發嚴重憂鬱、失眠，甚至痛苦到想自殺的程度。而憂鬱與失眠也會惡化頭痛。這是「雞生蛋或蛋生雞」的問題，但實務上就是一起治療才會更快好轉。
「壓力性頭痛」往往有潛在的憂鬱、焦慮症狀。何時需要看精神科（身心科）呢？當你察覺自己好像止痛藥成癮、頭痛已經嚴重影響工作或生活，或你覺得已經無法靠自己來舒緩壓力、改變生活形態時，藥物或心理治療對你可能會有幫助。當然，多運動、學瑜珈、氣功、靜坐等放鬆方法，減少工作時間、增加休閒娛樂以及多跟好友相處，都可能會有效。藥物可以幫助你在最嚴重時穩定下來，阻斷憂鬱與頭痛的惡性循環。接下來，還是要讓屬於你自己的心靈與修復能力發揮出來才好。
