眾所週知，人體約有六十兆細胞，一生中不斷地分裂，分裂過程為保持身體內部的「動態均衡」，會有外分泌（例如汗腺）及內分泌（甲狀腺、性腺等），內分泌所產生微量的物質即為賀爾蒙（希臘文原意為刺激），例如性賀爾蒙會傳達刺激至相關器官，而影響成長發育及生殖功能等。因此一旦化學污染物質透過食物鏈進入人體，一方面會形成「假性賀爾蒙」－產生類似賀爾蒙的作用，另一方面影響本來身體內賀爾蒙的量，這二者皆會干擾內分泌原來的機制，特別是生殖功能方面。環境賀爾蒙可怕之處在於它們是以非常微量（ppb：十億分之一）即可干擾內分泌，更可怕之處則是它們在「文明生活」中無所不在，「與環境賀爾蒙共舞」正是現代生活方式的寫照。
From：http://www.lai-obs.com/page15-d3.htm
http://vschool.scu.edu.tw/biology/content/Signal_Tran_sys/environment-H.htm
環境賀爾蒙係指環境中人為污染之化學物質，這些物質可模擬體內的天然賀爾蒙，干擾內分泌系統，使內分泌系統失調，阻害生物體生殖機能(包括精蟲數目減少，不孕症，生殖異常)、引發惡性腫瘤(乳癌及前列腺癌等)、影響懷孕期胚胎發育、孩童之過動及注意力散漫等神經障礙、以及許多未知可能性之影響。
日本環境廳在1997年發表報告，提出67種環境荷爾蒙，其中15種化學而物質為環保署已公告列管之毒性物質，25種環保署毒化物之篩選列管名單。此類化合物大多為農藥成分, 其餘為含氯化物(多氯聯苯, 戴奧辛等), 塑膠原料；可用作塑化劑、膠合劑、塗料、油墨等用途，在日常及工業上廣汎被使用，於製造、使用、以至廢棄之各個階段，皆可能散佈到環境中，造成環境污染及危害人類健康
此外此類化學物質不易分解，在環境中長期累積，又具生物濃縮特性，因此影響人類健康及生態體系甚巨。
有關環境賀爾蒙對內分泌系統的干擾，有較多之研究，依其機制可將其干擾之對象蓋分為:
1)類雌性動物激素(Estrogen)(Nakai et al., 1999):結構類似雌性賀爾蒙，若進入雄性個體，即產生假性賀爾蒙作用，使得雄性個體產生雌性之錯亂反應，此類物質如Nonylphenol、Bisphenol等。
2)與雄性激素受器結合的化學物質，佔據受器的位置，使正常的雄性激素找不到受器，而抑制其生理作用，如DDE。
3)與體內其他受器結合的化學物質:結合後會活化遺傳物質，產生功能蛋白質，間接影響雄性動情激素之功能，如Dioxin。
