一九五三年，耶魯大學對畢業生進行了一次有關人生目標的調查。當被問及是否有清楚明確的目標以及達到目標的書面計畫時，結果只有三％的學生作了肯定的回答。二十年後，有關人員又對這些畢業多年的學生進行跟蹤調查，結果發現，那些有達到目標書面計畫的三％的學生，在財務狀況上，遠高於其他九十七％的學生。
一個人做什麼事情都要有一個明確的目標，有了明確的目標便會有奮鬥的方向。這樣一個常識性的問題看起來簡單，其實具體到某一個人頭上，並非就是那麼回事。
From：氣度決定寬度電子報
目標，也就是既定的目的地，你理念中的終極點。目標並不是方向，一心想發大財的人只有方向，沒有目標，在他賺夠了金錢之後，就不知所措了。『進行任何事業，都必須設定適當的目標。沒有目標，你只能糊裡糊塗往前走，就像沒有目標的戰爭，只能以清點屍首作為戰爭結束的標誌。
聰明的人，有理想、有追求、有上進心的人，一定都有一個明確的奮鬥目標，他懂得自己活著是為了什麼。因而他的所有的努力，從整體上來說都能圍繞一個比較長遠的目標進行，他知道自己怎樣做是正確的、有用的，否則就是做了無用功，或者浪費了時間和生命。顯然，成功者總是那些有目標的人，鮮花和榮譽從來不會降臨到那些沒有目標的人頭上。
許多人懷著羡慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，總認為他們取得成功的原因是有外力相助，於是感嘆自己的運氣不好。孰不知成功者取得成功的原因之一，就是由於確立了明確的目標。
一個人有了明確的奮鬥目標，也就產生了前進的動力。因而目標不僅是奮鬥的方向，更是一種對自己的鞭策。有了目標，就有了熱情，有了積極性，有了使命感和成就感。
有明確目標的人，會感到自己心裡很踏實，生活得很充實，注意力也會神奇地集中起來，不再被許多繁雜的事所干擾，幹什麼事都顯得胸有成竹。
那麼，該怎麼制定合適的目標呢？拿破崙‧希爾指出：一個好的目標必須具備下列幾項要求，缺一不可：
（1）目標應該是明確的
有些人也有自己奮鬥的目標，但是他的目標是模糊的、泛泛的、不具體的，因而也是難以把握的，這樣的目標同沒有差不多。比如，一個人在青少年時期確定了要做一個科學家的目標，這樣的目標就不是很明確。因為科學的門類很多，究竟要做哪一個學科的科學家，確定目標的人並不是很清楚，因而也就難以把握。
目標不明確，行動起來也就有很大的盲目性，就有可能浪費時間和耽誤前程。生活中有不少人，有些甚至是相當出色的人，就是由於確立的目標不明確、不具體而一事無成。
（2）目標應該是實際的
一個人確立奮鬥的目標，一定要根據自己的實際情況來確定，要能夠發揮自己的長處。如果目標不切實際，與自己的自身條件相去甚遠，那就不可能達到。為一個不可能達到的目標而花費精力，同浪費生命沒有什麼兩樣。
（3）目標應該是專一的
一個人確定的目標要專一，而不能經常變幻不定。確立目標之前需要做深入細緻的思考，要權衡各種利弊，考慮各種內外因素，從眾多可供選擇的目標中確立一個。一個人在某一個時期或一生中一般只能確立一個主要目標，目標過多會使人無所適從，應接不暇，忙於應付。
生活中有一些人之所以沒有什麼成就，原因之一就是經常確立目標，經常變換目標，所謂「常立志」者就是這樣一種人。
（4）目標應該是特定的
確定目標不能太寬泛，而應該確定在一個具體的點上。如同用放大鏡聚集陽光使一張紙燃燒，要把焦距對準紙片才能點燃。如果不停地移動放大鏡，或者對不准焦距，都不能使紙片燃燒。這也同建造一座大樓一樣，設計圖不能只是個大概樣子，或者含糊不清，而必須在面積、結構、樣式等方面都是特定和具體的。目標應該用具體的細節反映出來，否則就顯得過於籠統而無法付諸實施。
（5）目標應該是長期的
一個人要取得巨大的成功，就要確立長期的目標，要有長期作戰的思想和心理準備。任何事物的發展都不是一帆風順的，世界上沒有一蹴而就的事情。
有了長期的目標，就不怕暫時的挫折，也不會因為前進中有困難就畏縮不前。許多事情，不是一朝一夕就能做到的，需要持之以恆的精神，必須付出時間和代價，甚至一生的努力。
（6）目標應該是遠大的
目標有大小之分，這裡講的主要是有重大價值的目標。只有遠大的目標，才會有崇高的意義，才能激起一個人心中的渴望。
