資料提供：壢新醫院復健科林頌凱醫師、環台醫療聯盟
您曾經在運動的過程中有咳嗽、哮喘或胸悶的情形嗎？當您從事較激烈的運動會感到極度疲憊且呼吸急促嗎？如果您曾有類似的症狀，您有可能是罹患了運動導致之氣喘。
From:Ohayo元氣健康報
在美國，大約有百分之七的人曾經在運動時有過氣喘的發作。在一九九六年奧運的美國隊，選手中每六人就有一人曾經有氣喘的病史。有研究指出，百分之八十的氣喘病人在運動時會導致氣喘的發作，而有將近百分之四十單純罹患過敏性鼻炎的患者在運動過程中會有氣喘的症狀發生。
典型的運動氣喘通常在運動後五到廿分鍾內發作，症狀包括了咳嗽、哮喘音、胸悶甚至是胸痛。其他症狀如突然發生的呼吸急促更是在運動後五到十分鍾便可能出現。導致該類氣喘的真正原因並沒有定論，但一般相信與呼吸道過敏，以及呼吸道對週遭溫度與濕度的改變有很大關係。在正常的呼吸時，空氣從鼻子進入後，鼻腔的黏膜會把乾冷的空氣變成溫暖潮濕的空氣，空氣接著由支氣管進入肺泡進行氣體的交換。然而在劇烈運動的同時，因為換氣量急速地增加，空氣便直接由嘴巴進入支氣管，乾冷的空氣直接刺激支氣管壁，支氣管因而產生痙攣而導致氣喘的發作。除此以外，運動的環境如果飄浮太多的空氣污染物，花粉、二手菸，或運動選手有呼吸道的感染時，都可能激發運動導致之氣喘的發作。
運動氣喘的診斷主要靠病史與運動後肺功能測試來確立。醫師可以藉著測量肺功能的呼吸計來測試運動員在運動前、在運動過程的不同時段以及運動停止後，其肺功能的變化。如果在第一秒內用力吐氣量的值比運動前的數值減少了百分之十二到十五以上，便表示運動員極可能罹患了運動導致之氣喘。
罹患了運動氣喘並不代表就失去了運動的權利，慎選運動方式，可以避免反覆發作。游泳是一般認為最適合的運動，因為游泳的環境溫暖潮濕，全身肌肉規律地運動，而且水平的姿勢可以幫助肺臟內黏液的活動。此外，健行、騎腳踏車也是不錯的選擇。至於一些激烈的運動，例如籃球、足球、短跑、棒球，因為它們需要爆發力，而且不能有效控制呼吸方式，是這類患者較不建議的運動。
要如何預防運動氣喘的發生呢？首先，在運動前十五分鍾，使用吸入性短效型的乙型交感神經促進劑，可以有效控制並預防運動氣喘的發作。大約有高達百分之九十的病患，可藉此得到很好的控制，預防的效果可以持續四到六個小時。即使是不幸氣喘發作，該類藥物也可以有效減輕症狀的嚴重度。除了藥物以外，運動前的暖身與運動後的緩和運動更是重要。前面提到運動氣喘最常因乾冷的空氣直接刺激氣管壁所引起，而運動前後的小跑步可以使肺內的空氣溫度能隨著運動的強度慢慢升高與降低，便不致因溫度變化太快而導致氣喘發作。
如果曾經發生運動氣喘，從事運動時一定要更加小心，必要時求助於醫師，以免產生嚴重的後遺症。運動氣喘並不可怕，只要能作好預防措施並適當治療，同樣可以享受運動的樂趣，甚至能在奧運場上為國爭光。
