蓮潭話蓮花

<荷 與 蓮>
蓮花與睡蓮究有何不同，相信是許多人最傷腦筋的，其實兩者是不一樣的，蓮屬豆科，睡蓮是睡蓮科。除此之外，蓮花與睡蓮無論在生態、構造上皆有不同，如下：

睡蓮開花時間不一定，以蓮潭地區栽種的睡蓮來說，九品香水睡蓮，花開大多在下午至隔天早上，尤以晚上更加盛開；另外蓮潭也栽有觀賞用睡蓮，屬白天開花。
蓮花與荷花也是許人分不清楚的，其實蓮花就是荷花，只不過古象形字中，只有「荷」字代表「荷花」，因其子連蓬而生，稱「連子」，後取諧音為「蓮子」（可能因是植物，故冠以草字頭），其花即是「蓮花」。
「荷」與「蓮」之名歷代皆曾出現，另按古書記載，蓮有許多典雅的名字，如芙蕖、菡萏、芙蓉、水芝、澤芝、水芸、水旦、水芙蓉、水芙蕖、草芙蓉、君子花等。
目前蓮潭的蓮花有三大品系，即大憨蓮、建蓮、石蓮，另外，也有少數的菜蓮及睡蓮。
（一）建蓮
據傳此蓮是十七世紀中葉後，從福建省建寧縣傳來，故名。此蓮花色紅，花瓣較圓，蓮子為短橢圓形（圓粒），蓮蓬似漏斗型。主要特徵是花大，但花枝大多在葉下，群花時期較短，但花期長達三個月以上，蓮子產量特高，有的蓮蓬蓮子多至三十餘顆者，而一甲地便可產蓮子三千公斤以上，只是蓮藕產量較低，一甲地約僅能收成六百至八百斤的藕粉。（製１台斤藕粉，約需１５～２０公斤蓮藕）
（二）石蓮
為本地早期就有的品種，原來多生於沼澤中，且花色全白，後來因紅花系傳入，雜交的結果，使花色有粉紅、紅、白等顏色。此蓮的蓮子產量少，為長橢圓形，較少採收蓮子。早期石蓮生產在沼澤中時，只在竭澤捕魚時才掘藕，但產量少，且得挖深才獲得蓮藕，較無經濟價值。
直到近來農會大力推銷蓮藕粉，石蓮因蓮藕大又多，產粉量特高，一甲可產一千五百斤右的藕粉（１斤藕粉只需８、９斤左右蓮藕），且花可製成「蓮花茶」，所以逐漸展露頭角，成為蓮潭主要的蓮產之一。
（三）大憨蓮
相傳原名為大賀蓮（仍待證實），「大憨」乃「大賀」之誤音。此蓮的來由頗為神奇，西元一九五一年（民國四十年），日本大賀一郎博士，在東京附近千葉縣檢見川地下泥碳層中，發現到幾顆二千年之久的蓮子，經其十四個月的栽培後，竟花開滿園，（因此蓮為大賀一郎博士所發現，故名「大賀蓮」，目前日本尚有一紀念園地，供人觀賞。）
大憨蓮約在民國六十年代以後傳入蓮潭地區，晚於建蓮。蓮子為長橢圓形（長粒）花瓣較尖，蓮蓬為半球型，但蓮子產量少，每蓬平均約僅十餘顆蓮子，每甲產蓮子不及三千公斤，但蓮藕粉產量約千公斤以上（１斤藕粉約需１０～１２斤蓮藕）。
大憨蓮較特別的地方是花繁密，但花期短，約僅一個多月，但第一期花砍除後，經一個月，仍可開出第二期花，故蓮子總產量其實也不少。
茲將建蓮、大憨蓮、石蓮三種蓮花，比較如下：

	建　蓮	大　憨　蓮	石　蓮
傳入蓮潭年代	民國５０年代	民國６０年代	推測近三百年前
葉高	較低矮	最高	比建蓮高
葉色	較深（深綠）	較淺（碧綠）	普通
花梗	較矮常在葉下	群花，花梗高於葉面	同大憨蓮
花系	單瓣，粉紅花	單瓣，桃紅花	單瓣，花白或粉紅白
花期	稍晚，花期長	較早齊開，花期短	稍晚，群花
成長	成長較慢	成長快
蓮子	圓粒	長粒	長粒，小，少(專供採藕)
藕	節短而較少，扁有溝槽	節長而量多，顏色幾同建蓮	藕粉品質佳，藕大而多
蓮蓬	尖面圓錐形	寬面半球形	圓錐形

（四）菜蓮
菜蓮花色白且少，蓮子更少，以採藕為主，只是蓮藕雖肥大，但澱粉較少，沒有製粉價值，所以主要供做菜用，故稱「菜蓮」。本地有少量栽培，但因產品只供菜用，所以在本地尚無法大量推廣。
（五）睡蓮
蓮潭地區主要栽種荷蓮，但亦栽植少數睡蓮。其中九品香水睡蓮，因有九種花色且花有獨特香味，故名。此蓮四季開花，但無蓮子也無蓮藕，主要價值除觀賞用，花可製成蓮花茶。開花時間長，下午五、六點後至隔天早上八、九點皆可見此睡蓮吐艷，紅、白、黃、紫…美不勝收。
其他各品睡蓮，主要供欣賞，種類有數種，花色亦多，有白天開花者；也有晚上開花者。
<蓮花四季>
睡蓮無子亦無藕，僅以球莖或葉心繁殖。種植時間較不受限制，只要氣候許可，一年四季皆可開花。
然而荷蓮生態就複雜多了，不但有種植季節，氣候條件限制，花開、結子、生藕皆與睡蓮不同。
【春之蓮】
蓮花在溫度１３°～１５°C以上始萌芽；１５°～１７°C以下時即停止生長。故而春天（２～４月植蓮）溫暖的陽光綿綿春兩，正好讓蓮池中的蓮苗吐露新芽，展開令人驚艷的一生。
蓮的繁殖可用蓮子、藕節、根莖等繁殖法，蓮潭地區主要採藕節或根莖枝枒來植栽。蓮苗新種之前，得先置放基肥於田中，之後保存水深８－１０公分。蓮苗從初葉到長成還得不斷加追肥（約二十天一次），期間雖有少許蟲害，但幾可不用農藥；加以近年有機栽植面積增加，故蓮產品可以說是品質良好的健康食品。
【夏之蓮】
蓮農們從春天開始，忙著照顧蓮苗；到了夏天，蓮花經過２～３個月的生長後，已開花結果，是收穫的季節了。
蓮苗初植，春天之時，先長浮葉，約得第四、五葉後始長立葉（挺出水面），至第三立葉後才開始開花，一花一葉同一藕節，而此時，時序已進入夏天了。
蓮開花時間是在早上五、六點左右，開花時程只有三～四天，且花開後還會閉合，相當神奇。大抵第一天花開至早上七、八點即閉合；第二天開至十點左右；第三天則盛開至下午三點才想害羞的閉合，但此時已有些力不從心以致花瓣漸趨凋落。花謝後，約二十天即可採收蓮子，此時時序已進入六月；不過，在這時一期稻作收割，也有人才開始栽植蓮苗。蓮子的採收依品種不同，建蓮可２－３天採收一次，大憨蓮因花繁密成熟期密集，每天採收一次為宜，故而，夏天是蓮農們最忙的時刻，忙植蓮，忙採收蓮子，一大早出門，採蓮子回來，然後全家大小忙剝蓮子，真是又累又有收穫的喜悅，但不失一種最好的親子教育。
【秋之蓮】
蓮潭地區的蓮花，因植蓮時間不一，故四～十月皆可欣賞到美麗的蓮花。但一旦北風吹起，蓮葉就怕冷地凋零，此時，有的田裡花仍開著，有的殘花落盡，滿地枯黃，碩大的黑蓮蓬，隨處可見。而地下的蓮藕，這時正好生長，一段時間後得把蓮田中的水排放掉，這時蓮藕繼續生長，蓮葉繼續枯黃。
【冬之蓮】
等到約國曆十二月左右，蓮農就要忙著穿梭蓮田中，掘藕製粉，這時蓮潭呈現的是家家曬藕粉的景觀，藕香四溢。

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