中國時報2004年6月4日報導，紅外線熱像儀應用上最為人所熟知的便是「夜視鏡」，最早在1970年代即由美國德州儀器公司(TI)研發成功，是一種透過感應物體熱射線而產生影像，不同於一般影像需要外部光源投射再反射成像的高科技產品，成像原理主要維繫在熱源溫度感應，因此全天候均可使用。
From:尖端科技軍事新聞
由於紅外線熱像儀可作為戰車、戰機夜視儀及飛彈尋標器等軍事用途，在海灣戰爭受聯軍採用而更廣為人知；但也因具軍事用途，因此被國際瓦聖那公約(WA，Wassenaar Arrangement)中的防止武器擴散條約管制列為戰略性高科技貨品，非經許可不得出口至中國大陸等管制國家。
除軍事用途外，紅外線熱像儀還可應用於醫學、教學、研究、交通、安檢、工業及環保等領域。由於熱幅射的特性，可利用它來對物體進行非接觸式溫度測量和熱分佈分析，舉例來說，2003年初嚴重急性呼吸道症候群流行(SARS)期間，林立在機場、捷運站、百貨公司門口用來測量路過民眾的體溫感測器，便是運用相同原理。
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